Сжав губы в тонкую полоску, я поспешила отвести взгляд. Нейк Брей точно не являлся тем человеком, с кем я была вправе говорить начистоту.

– Ну же, – небрежно махнул рукой герцог, – скажите, что думаете. Я не начал бы этот разговор, если бы не собирался услышать ваше мнение.

– Значит, вот ради чего должен умереть Кристиан Диспенсер – ради равновесия?

– Умереть? – На лице мужчины читалось искреннее изумление. – Смерть мальчика, как и других членов его семьи, никогда не была моей целью.

– Но Александр Диспенсер… – неуверенно начала я.

– Александр был моим ближайшим другом, – прервал Брей. – А Кристиана и Эмилию я любил не меньше собственной дочери. Да, у Кристиана есть младшая сестра, если вы вдруг не знали, – поспешил пояснить он.

– Я не понимаю…

Вздохнув, Нейк Брей нахмурился и медленно прошелся до другого конца тренировочного отсека.

– Когда полтора века назад Константин Диспенсер развязал войну, территория Кристанской империи была вдвое меньше нынешней. Тем не менее даже с такими ресурсами, ополчившись против всего мира, молодой император умудрился на десятки лет потопить галактику в крови. – Повернувшись в мою сторону, Брей бросил хмурый взгляд в сторону операционки, что так и замерла посреди зала по моему приказу.

«Нейк Брей не выносит машин, – всплыли в голове слова Алика. – Именно поэтому какое-то время он даже предпочитал тренировать нас лично».

Слегка дернув головой в сторону, я дала знак операционке оставить помещение.

– Сегодня территория Кристании занимает почти треть всех освоенных земель в галактике, – продолжил герцог, – а еще треть – ее ближайшие союзники. Это политическая монополия. – Остановившись, он поднял на меня тяжелый взгляд. – Равновесие нарушено, Мария. Если Кристиан Диспенсер однажды вздумает пойти по стопам своего кровавого предка, мир больше не выстоит. И в этой войне победителей уже не будет.

– Но если свергнуть Диспенсеров… – неуверенно продолжила я.

– Равновесие будет также нарушено, – заключил он, кивнув. – Только в другую сторону. Именно поэтому цель восстания – не развал Кристанской империи, а восстановление баланса сил.

– Зачем вы мне все это говорите?

Вздохнув, Нейк Брей грустно усмехнулся:

– Вы уже давно не пешка в этой игре, Мария. Рейнир Триведди вас многому научил. Ваши знания и навыки сильно выделяют вас среди рядовых геологов – успешный запуск «Стрельца А» это доказал. Вам следует осознавать ответственность и влияние, которое вы и ваши решения способны оказывать на других людей.