Мое сердце пропустило удар. Обернувшись, Нейк Брей бросил на меня пустой взгляд, словно я была одной из четырех стен. Вслед за ним оглянулся и Андрей: и стоило нашим глазам встретиться, как внутри все сжалось от боли, как если бы меня с размаху ударили в солнечное сплетение.

– Я лишь делаю то, что необходимо, – побледнев, тихо выдохнул он, обращаясь не то к Брею, не то ко мне. – Диспенеры дышат нам в спину, они вербуют лиделиум в Галактическом Конгрессе, требуют на законодательном уровне перекрыть воздушное пространство для наших кораблей. Пытаются повесить на нас Мельнис. Восстание еще не разгорелось, а они уже почти задушили его. У меня не было выбора…

– Выбор есть всегда, мой мальчик, – безжизненным голосом отозвался Брей, – и ты его сделал, когда ввел корабли в Данлийскую систему. Однажды я уже совершил ошибку, прикрыв тебя перед лиделиумом, Конгрессом и Верховным судом, но больше ее не повторю. Это чудовищное решение полностью на твоей совести, и сегодня ты будешь отвечать за него один. Я умываю руки.

Нейк Брей покинул зал совета, даже не оглянувшись. Проводив его тяжелым взглядом, Андрей слабо, еле заметно качнулся, и на мгновение по его лицу прошла тень. Когда он посмотрел на меня, я невольно содрогнулась от ярости в его глазах. Казалось, за время знакомства с Деванширским я успела испытать всевозможный спектр чувств, но сегодня впервые среди них появился страх.

– Какого черта ты здесь…

– Ты говорил, что «Стрелец А» необходим тебе, чтобы добраться до системы Альбас к нашим силам в центральном регионе, – перебила я, – потому что Марено и Варгас перекрыли воздушное пространство для повстанческих кораблей и часть наших баз оказались в окружении…

– Это правда, – еле слышно отозвался Андрей. – Я не врал. Это была одна из целей.

– Скорее одна из подспудных целей, – заключила я, пытаясь из последних сил сдержать дрожь в голосе. – Базы не важны, не так ли? Это лишь уловка, чтобы убедить повстанцев в необходимости поднять старые разработки Рейнира. Тебе была нужна Данлийская система. Тебе были нужны Диспенсеры. В свое время у тебя не получилось использовать Рейнира, и ты взялся за меня. Создал оружие моими руками.

– Это война, Мария, – скривившись, выдавил Андрей. – Создание оружия здесь необходимо для спасения жизней.

– Введя войска в Данлийскую систему и провоцируя Диспенсеров, ты не спасаешь никого и ничто, кроме своего тщеславия! Ты и правда безумен, – судорожно выдохнула я, чувствуя, как слезы против воли стекают по щекам. – Как я только могла не замечать этого раньше…