Если бы Кристиану нужно было описать события последних нескольких часов – он бы не смог. Он помнил все смутно, обрывочно, будто это происходило и не с ним вовсе. Кажется, его мать велела перекрыть летное пространство и не выпускать гостей до выяснения обстоятельств, а он сам метался по резиденции, пытаясь унять всеобщую панику и взять ситуацию под контроль. Кристиан велел в очередной раз перепроверить списки гостей и подготовить досье по каждому, кто пересек порог их дома. А когда единственным, о ком не было никакой информации, оказался Виктор Альвас, он расхохотался. Он догадывался, с холодеющим сердцем подозревал это раньше, и как только все подтвердилось – что-то внутри него сломалось. Из груди вырвался нервный, болезненный хохот. Задыхаясь, Кристиан хохотал, пока от этого горького смеха у него не выступили слезы и он не почувствовал, как начинает медленно терять рассудок.

Тяжелая дверь с шумом захлопнулась за спиной, и Кристиан остался в полной тишине. Впервые за долгие годы он находился в кабинете отца. Это была чуть ли не единственная комната в резиденции, к которой после смерти мужа не притронулась Джорджиана. Оказываясь здесь, Кристиан попадал в прошлое. Тут все было в точности как при его отце – небрежно распахнутые шторы на окнах, бледные потертости на полу у стола, в том самом месте, где Александр чаще всего двигал свое кресло, стеклянный шкаф с его любимым баром. На столе Александра рядом с отделением, где хранились жесткие диски, стояли чистые бокалы. Сколько Кристиан помнил – их всегда было два: для его отца и Нейка Брея. Как символично! Кристиан задумался: как часто Александр Диспенсер пил что-то из рук лучшего друга, пока тот травил его? Сколько раз Брей подавал ему один из этих бокалов, смотрел в глаза и улыбался?

Как долго он мечтал его убить?

Кристиан подошел к столу и выдвинул ящик. Его руки дрожали, пока он доставал и распаковывал сигары отца. Они тоже были на месте, и Кристиан сам не понимал, почему вспомнил о них именно сейчас, как и об этом кабинете. Как и его мать, он никогда его не любил. Тут все напоминало об отце – но не так, как ему бы хотелось. Например, на балконе спальни, где они встречали множество прекрасных рассветов, воспоминания были теплыми. А тут пахло смертью. Кристиан сделал несколько глубоких затяжек и зашелся в тяжелом кашле от едкого дыма. Горечь табака разъедала горло, но он продолжал, делая одну затяжку за другой, – снова, и снова, и снова…

Он слышал, как спустя какое-то время в кабинет зашла Изабель и тихо прикрыла дверь. Кристиан чувствовал на спине ее взгляд, но не мог найти сил и смелости, чтобы обернуться, и из-за этого ненавидел себя еще больше. Он чувствовал себя так унизительно, что даже не мог посмотреть ей в глаза.