– Принц Райдэн просит вас о встрече, – его грудь тяжело вздымалась, пока он говорил. – Бои вокруг замка обострились. Нам нужна ваша помощь.

* * *

Оками скакал сквозь бегущую толпу, изо всех сил стараясь успокоить свою лошадь. Паника заставила богатейших жителей столицы бросать ценные вещи в телеги, тачки. В их движениях не было смысла. Только ужас.

Приходить сюда было рискованно. Оками увидел выражение лица Цунэоки, когда Хаттори Кэнсин передал просьбу.

Если он отправится на встречу с сыном Минамото Масару, за этим непременно последует смерть. В последний раз, когда член клана Минамото встречался с главой клана Такэда, отца Оками заковали в цепи и приказали покончить с собой.

Но в последние несколько дней у Оками было много возможностей уклониться от своих обязанностей. Он не позволил своему страху перед яростью принца Райдэна взять над собой контроль.

Особенно когда сыну Минамото Масару тоже было чего бояться.

Когда Оками прибыл на ближайший к замку пост – странное сооружение из возведенных наспех палаток с оружием, брошенным в беспорядочные кучи, – он еще сильнее удивился поведению Хаттори Кэнсина. Его неловкому почтению. Как только Оками спешился, Кэнсин отвесил ему быстрый поклон, немедленно предоставляя ему власть. Всего несколько дней назад Дракон Кая насмехался над ним за решеткой его камеры. А затем бросил средство, чтобы освободиться. Возможно, именно так Минамото Райдэн намеревался заманить Оками в смертельную ловушку. Отправив за ним кого-то, кому, как он думал, Оками мог бы доверять.

Кэнсин остановился прямо перед самой большой палаткой, парусиновые откидные створки у входа трепетали на ветру, пропитаные копотью.

– Вам придется оставить свои клинки здесь, господин Такэда, – сказал Кэнсин.

– Нет, – без малейшего колебания отказался Оками. – Я не буду этого делать.

Кэнсин вздохнул:

– Марико сказала, что вы…

– Марико здесь? – Оками обхватил рукой рукоять своей катаны.

Кэнсин покачал головой, на его лице отразилось беспокойство.

– Нет, ее здесь нет, – он сузил глаза. – Это одна из причин, по которой я попросил вас оставить клинки.

Дракон Кая явно что-то скрывал от Оками, и это еще больше усилило его подозрения.

– Где Марико?

– Принц Райдэн расскажет вам.

– Вы не пойдете со мной?