– Вы готовы, ваше величество? – окликнула ее Деделе.

Бросив взгляд через плечо, Карина увидела, как та становится за штурвал баржи, а Афуа стоит согнувшись, почти зримо перекачивая всю магическую энергию в кисти рук. В последний раз поверх их плеч Карина всмотрелась в крохотное пятнышко на горизонте – Зиран. В пятнышко, где прошла вся ее жизнь.

Когда-нибудь Карина вернется туда настоящей царицей. Правительницей, которая так нужна народу. Вернется и восстановит поруганную честь своей семьи, свергнув тиранию человека, которого когда-то называла братом. Вернется и уничтожит последствия бесчеловечного Обряда, который вызвал к неполноценному существованию гомункула с лицом ее сестры.

Отвернувшись от прошлого и без страха глядя в грядущее, Карина дала себе такую клятву. Грядущее это широко простиралось перед девушкой, обещало немыслимые приключения и повороты судьбы, шумело в ушах.

– Готова. Поехали.

И, подгоняемая ветром, она устремилась в неведомое, звезды над ее головой стремительное движение превращало в белые полосы.

37. Малик

37. Малик

Раньше ему представлялось: умирать – это как проваливаться в Ничто, такое всеобъемлющее, что не поддается никакому описанию. Или как ощутить на горле ледяную хватку, которая сразу выморозит все чувства и мысли. Но почувствовал он почему-то, наоборот, тепло – словно под пуховым одеялом темной ненастной ночью. Малик инстинктивно отдался этому приятному ощущению, как ребенок, тянущийся к родительской груди после кошмара, увиденного во сне, и оно окутало его.

– Ну, вот и проснулся.

Его глаза резко распахнулись. Находился он в комнате, где пахло свежими травами, а вдоль стен располагались кровати. На табурете у изголовья Малика сидел какой-то мужчина и заботливо клал ему на лоб холодную влажную тряпку. Юноша хотел приподняться, но мужчина мягко подтолкнул его обратно.

– Твой организм еще не приспособился к изменениям, которым ты его подверг. Лучше не перенапрягать его, пока он не свыкся с новой сущностью внутри тебя.

Где-то Малик этого мужчину уже видел, точно. Это… это Фарид Сибари, дворцовый управляющий, который приветствовал его на пороге Лазурного сада, а потом… на Церемонии Закрытия объявил Карину убийцей!

И у него тоже была метка Улраджи Тель-Ра, значит, его магическая сила одноприродна Маликовой. Управляющий держался спокойно и уверенно, но от него, словно клубами, валили сгустки подспудной взрывной энергии, готовой в любой момент обернуться яростной вспышкой, как недавно на площади. Этот человек опасен. Вероятно, даже опаснее Идира.

Зачем Фарид решил его спасти?