Фигура меж стеллажей стояла, словно изваяние. Только медленно опустились и снова поднялись морщинистые веки.
Володя замахнулся, и только тогда лицо медленно подалось навстречу.
Окно отбросило на него прямоугольник света, и приютским не пришлось долго гадать, кто предстал перед ними.
– Т-тварь, – сдавленно прошипела Варвара, отталкиваясь от столешницы. Та глухо скрипнула от её порыва. – Ты знала! Ты тоже всё знала!
Володя вскинул свободную руку, веля девчонке оставаться на месте.
Перед ними стояла кухарка.
– Кто ещё здесь? – мальчишка по-прежнему метил ножом в её лицо.
Стряпуха разомкнула губы, и те сухо чмокнули.
– Ну!
– Никого нет, – отвечала она. Голос был скрипучим, вероятно, от долгого безмолвия. – П-простите нас.
– Ты одна здесь, на кухне?! – он начисто проигнорировал её извинения и завёл руку с ножом дальше за голову. – Отвечай!
– Да, – скрипуче протянула она, делая ещё шаг вперёд. – На кухне-то, да. Одна и есть.
Позади Володи что-то брякнуло, и он едва удержался, чтобы не оглянуться. Но то должно быть снова Варвара.
– Оставайся на месте! – бросил он через плечо.
– Я… я придушу её! Утоплю мразь в этой кастрюле… Она хотела убить нас!
– Оставь, – прошипел Володя, не сводя с кухарки глаз.
– Это… это не для вас было, – всхлипнула старуха.
– Чего? – рявкнул Володя.