Тук. Варвара верещит утробно и дико, заветный мешок летит на пол.

Тук. Дверь чёрного хода распахивается.

На пороге неровно стоит смотритель с топором на плече. Его фигура в дверном проёме кажется чёрной, просто силуэт на фоне уличного света. Она покачивается из стороны в сторону. И топор – тот будто ещё одна конечность. Пятилапый паук, загнавший в тупик своих мушек.

Тук-тук. Тук-тук. Ритм в груди ускоряется.

Терентий, шатаясь, надвигается на них. С рёвом снимает с плеча топор.

Тук-тук-тук. Тук-тук-тук.

Смотритель саданул топором по Варвариному боку. Ударил наискось, и та осела, подавившись собственным воплем.

Следующий миг – необдуманный и глупый бросок. Володя швырнул нож, почти не целясь. И промах.

«Промах!» – так всё и кричит внутри. Дадо был бы разочарован.

Нож лишь скользнул по щеке Терентия. И с глухим звоном ударился об пол.

– Ум-мва-а-а!! – яростно промычал смотритель.

Лица его было не разглядеть против окна. Он едва не рухнул на Варвару, с кряхтением извлекая из её бока топор. А в следующий миг пнул скрюченную девочку в живот.

Та захрипела.

Володя зашарил взглядом по кухне. До магнитной реи слишком уж далеко. Поблизости не ножи – лишь ковши да сковородки. Он дёрнулся было, вытянув руки к торчащей из стеллажа кочерге…

И врезался, едва не перелетел через застывшую на пути Маришку.

«Чёрт!»

Володя повернул голову.

– М-м-а-а-в! М-м-м… – утробные звуки вырывались из глотки Терентия, когда он тремя ударами перерубал Варварину шею.

Наконец голова её медленно покатилась по полу.