Я шумно выдохнула.

– Лика, если бы ты знала, насколько этот человек умеет владеть собой, ты бы удивилась. Статуи порой более эмоциональны, чем он. То, что ты рассказываешь, – поразительно. Майкл орёт? Майкл необузданно целует? Уволь меня, он от тебя без ума. По-другому не скажешь. Я-то гадала, почему это он вдруг позвонил мне дважды на этой неделе. А дело в тебе, оказывается.

Лика встрепенулась.

– Нет, – осадила я её. – Он ничего не рассказывал, но я сразу поняла: что-то с ним не то. Я не буду давать советов, поступай, как знаешь. Скажу одно: Майкл – прекрасный человек. Очень надёжный, преданный и добрый. Он отказался от карьеры ради дедушки. Остался со стариком. Приехал сюда, чтобы продолжить его дело. Подумай над этим и сделай правильные выводы.

– Ты предлагаешь мне сдаться? – прошептала девушка.

– Звучит так, словно ты борешься или воюешь. Наверное, всё так и есть. Но это борьба с призраками прошлого. Дима мёртв. Его уже не вернуть. А ты жива. Мне кажется, если бы Дима знал Майкла, то он не был бы против. Но это только моё мнение. Не спеши, подумай. И когда будешь уверена в своих чувствах, сделай шаг навстречу. Только дай уйти всем сомнениям и боли, чтобы они не вставали между вами, как непреодолимый барьер. И тогда всё будет хорошо.

Лика в задумчивости наморщила лоб, а затем кивнула:

– Спасибо, что выслушала и поговорила со мной.

Не сговариваясь, мы кинулись в объятия друг друга. Я поняла, что это дружба. Чувство единения и похожести. Маленькая искренняя птичка прилетела на мой порог и осталась в сердце. И мне это нравилось.

Приезд Лики успокоил меня. Разговаривая с ней, я наконец-то нащупала ту нить, что позволяет жить дальше. Все мои слова, сказанные девушке, я спроецировала и на себя. Нужно жить дальше и не бороться с призраками прошлого. Иначе исчезает будущее.

Ко мне вернулись улыбка и сон и душевное равновесие. Ник наконец-то выдохнул.

– Я думал, ты никогда не очнёшься, – однажды признался он. – Я чувствовал вину. Ведь это я многому научил тебя, дал силу огня. Мне было страшно и одиноко. А ты отдалялась. Если ты вдруг отвернёшься от меня, я не буду жить. Лучше смерть.

Он сказал это спокойно, но как-то жутко и страстно. Больше не существовало Ника с ровным полотном вместо эмоций. Он открылся мне полностью, распахнулся настежь, ничего не пряча и не скрывая.

Доверие. Как будто держишь на ладонях пушистого птенца – крохотного и беспомощного. И если не защитишь и не согреешь, он погибнет. Я любила его ещё больше за это, моего странного и самого дорогого человека. Любила так, что забывала дышать.