Я получил силу от Кровавой звезды. Я не мог просто отвести взгляд от всего этого зла и притвориться, что ничем не в состоянии помочь.

– Довольно, – сказал я рутенскому рабовладельцу, замахнувшемуся хлыстом.

Он не обратил на меня внимания, поэтому я вырвал у него хлыст и оттолкнул от раба. Рутенец поскользнулся на льду, и рогатый шлем едва не слетел с его головы.

Он выругался на своем языке, вытащил из-за пояса кинжал и принял боевую стойку.

Я раскрыл ладонь и сотворил меч-молнию. Тот ничего не весил, и я занес его высоко над головой. Рутенец выпучил глаза, выругался, развернулся и убежал.

– Тронь его еще раз, и я тебя убью, – крикнул я вслед.

Мне хотелось утешить крестейского раба, но Борис уже поил его из своего бурдюка.

– Ты не спасешь всех рабов в Пендуруме, – сказала Аспария. – Особенно если хочешь спасти свою женщину и мальчишку. Наверное, после того, как сразил Падшего, ты считаешь себя могучим, но, поверь, Крум гораздо страшнее, чем ты думаешь.

Наверное, она была права. Но я хотя бы спас одного человека. Впервые за много лун я чувствовал себя Михеем Железным.

Мы взобрались на самый высокий холм Пендурума и предстали перед каганом Крумом, восседавшим на троне под железным куполом, положив ноги на спину Бардаса.

– Падший ангел мертв, – сказал я. – Путь в Семпурис открыт.

Железноликий каган смотрел на меня подведенными кайалом глазами. Несмотря на холодный ветер, он не запахнул меховой халат на татуированной груди, а оставил его полы висеть по бокам.

– Ты его убил? – спросил Крум.

– Да. – Я поглядел на Видара, Бориса, Харла и Аспарию, стоявших позади. – Они… тоже помогли. – Я откашлялся. – Где моя жена и сын?

Крум махнул слуге, и тот привел Мару и Принципа. По румянцу на их лицах было ясно, что они жили в тепле, хорошо питались и отдыхали.

– Как вы? – спросил я, когда они подошли ближе.

– С нами хорошо обращались, – ответила Мара.

– Замечательно. – Я снова повернулся к Круму: – Когда ты отправишься на юг?

Он снял ноги со спины Бардаса и жестом велел экзарху встать. Бардас все никак не мог подняться с колен, и слуге Крума пришлось ему помочь.