– Что здесь происходит? – вмешался я.

Рыцарь-этосианин ткнул в Антонио затянутой в перчатку рукой:

– Его люди водят блудниц в нашу крепость.

Поскольку докладов о червивой гнили в окрестностях горы Дамав не поступало, по крайней мере пока, я дал разрешение людям Компании посещать ближайшие городки и деревни, если приспичит, но не приводить потаскух сюда.

– Это один из офицеров Черного фронта, – прошептал мне на ухо Антонио.

А, это все объясняло. Они пока не полноценные люди Компании, но я им плачу. И отвечаю за них.

– Кто бы ни привел сюда распутницу, он будет наказан, – сказал я командиру рыцарей-этосиан. – Предоставь это мне.

– Это наша крепость. – Он сопроводил слова злобным взглядом. Глаза были необычного оттенка синего. – Наказания здесь исполняю я.

Поглазеть на мелкую стычку собрались имперские паладины. Я не сомневался, что нам они симпатизируют больше, чем этим фанатикам, поскольку и сами часто посещали притоны в ближайших селениях.

– Так что, по-твоему? – спросил я, стараясь смягчить его. – Сколько плетей?

– Плетей? – Иоматиос покачал головой, в жестких линиях его губ не было ни тени улыбки. – В «Ангельской песни» кого-нибудь били плетьми? Нет. Мы поступаем по примеру апостолов. Не плети, а пальцы, руки и ноги.

– Человек без пальцев и конечностей не может сражаться. Ты только поможешь язычнику Круму.

– Победа придет к нам лишь милостью Архангела. Те, кто ему не угоден, кто не считает нужным следовать его откровению, обречены страдать и проигрывать. Червивая гниль – наказание за грехи жителей Мертвого леса. Пока я здесь главный, мы будем поступать по велению Архангела и уповать на него, и только на него, чтобы нас не постигла ужасная судьба грешников. – Иоматиос язвительно ухмыльнулся. – Хотя мы не опускаемся до того, чтобы, скажем, сжигать лица собственных дочерей. Архангел запрещает такие противоестественные деяния.

Я не терпел ни этот упрямый фанатизм, ни подлые уколы по поводу того, что я сделал с Аной.

– Ты можешь сколько угодно рубить пальцы и конечности, но у своих. Но если коснешься хоть одного из моих подчиненных, я не буду возиться с руками или пальцами. Я сразу приду за твоей головой.

– Жестокие, жестокие слова. – Гонсало влез в узкую щель между Иоматиосом и мной. – Но в них нет нужды. Наш добрый друг Васко заплатит индульгенцию за каждое прегрешение своих подчиненных. А мы используем эти деньги, чтобы привести крепость в подобающее состояние. Как сказано в «Ангельской песни», «милосердие покроет бесчисленное множество грехов».

Иоматиос не нашел что ответить. Похоже, при всем своем фанатизме он не мог вырвать стихи из книги.