– Кажется, он позвал нас, как собак? – со смехом спросил Эрик.

– Точно, – сказал Тармон.

– Он позвал тебя, как собаку. – Данн пожал плечами и задом направился к двери. – А я иду, повинуясь собственной воле. – Когда Данн поворачивался, он поскользнулся и под общий смех рухнул на мокрую траву.

– Заходим, – сказал Тэрин, предлагая остальным войти в кузницу. – Пока этот идиот не разбил себе нос. – Он протянул руку и поставил Данна на ноги.

– Только ничего не говори. – Данн поджал губы, а потом тяжело вздохнул. – Ни слова.

Когда Кейлен перешагнул через порог, жар кузницы встретил его, подобно старому другу. Он на мгновение закрыл глаза, позволив себе вернуться в те времена, когда работал в кузнице вместе с отцом и Хеймом.

– Ну вот.

Кейлен открыл глаза, услышав голос Волдрина. Эльф стоял рядом с ним, держа в руках грязную тряпку, из-под кожаного фартука выглядывала темно-синяя рубашка из хлопка.

Лицо, руки и волосы Волдрина покрывала смесь сажи, угля, грязи и пота. На самом деле чистыми были только руки, которые он тщательно вымыл.

– Что они все здесь делают? – Волдрин приподнял бровь, оглядел группу, и его взгляд остановился на Тэрине. – Я звал Кейлена, Эрика, Тармона, Ардена, Алеа, Лирей, Гейлерона, Вейрила и этого. – Волдрин указал на Данна. – Впрочем… – Он поджал губы. – Какой-то он грязный.

Данн бросил на него скептический взгляд и поднял руки ладонями вверх.

– Подожди-ка. Я знаю, что не слишком чистый. Но я упал с дракона. Кто еще из вас может такое сказать? А тут у нас… – Он указал рукой на Волдрина, – горшок называет чайник грязным… хотя в данном случае сам горшок чернее черного. Ты весь перемазался, с головы до ног. Как тебе удалось испачкать волосы углем?

Волдрин, прищурившись, посмотрел на Данна.

– Ты мне нравишься. Ты можешь остаться. А все остальные – вон отсюда.

Тэрин тяжело вздохнул.

– Волдрин.

Волдрин с любопытством посмотрел на Тэрина.

– Тэрин?

– Мы можем обойтись без этого?

На лице Волдрина появилась широкая улыбка.

– Ладно.

– Благодарю тебя.

– Ты можешь остаться, а они пусть подождут снаружи. Здесь слишком много народа, а ты знаешь, что я испытываю тревогу, когда оказываюсь в толпе.

Чора выкатила свое кресло вперед, и колеса застучали по неровному полу. Она перевела взгляд с Тэрина на Эйсона.

– Он ведь не серьезно? Снаружи снова пошел дождь.

– Вы не растаете, – пожав плечами, ответил Волдрин. – А теперь уходите.

– Он никогда не шутит. – Тэрин поджал губы.

– Ладно, ладно. – Аруни сложила ладони, потирая шрамы на запястьях. – Давайте я всех отведу в дом, и мы выпьем по чашке чая. Волдрин позовет нас, когда все будет готово.

Балдон кивнул.

– С радостью, Аруни Стальное Сердце. У тебя есть чай из Тарвинан Старлет?

– Да, Балдон, есть. Идите за мной. – Аруни положила руку на покрытую мехом спину Балдона, подталкивая ангана к двери и жестом предлагая остальным следовать за ними.

Азиус, Харкен, Атара и остальные ракина вышли вслед за Аруни и Балдоном, некоторые из них продолжали недовольно ворчать.

– Надеюсь, чай будет хорош. – Чора нахмурилась и, приподняв брови и глядя на Эйсона, покатила кресло за остальными. – Ты тоже идешь с нами, молодой Вирандр… ну… – Она посмотрела на Эрика и рассмеялась. – Не такой молодой Вирандр. Уже нет.

Когда Эйсон и Чора ушли, Волдрин закрыл за ними дверь и раздул щеки.

– Наконец. Двадцать три – слишком много. К тому же это нечетное число. Я не люблю такие. Они… ну, странные. Десять – вот идеальное число.

– Но нас здесь одиннадцать, не так ли? – сказал Данн пересчитав всех пальцем.

– Очень быстрая математика, но я не считаю себя, потому что не вижу. – Волдрин посмотрел на Данна, словно ожидая вызова с его стороны.

Казалось, Данн собрался возразить, но потом тряхнул головой и пожал плечами.

Волдрин еще раз вытер руки тряпкой и засунул ее в верхний карман фартука.

– Теперь, когда мы разобрались, следуйте за мной. Все готово.

Волдрин повел Кейлена и остальных через мастерскую в сторону арки в дальнем конце, которая делила помещение на две части, – туда, где Волдрин уже показывал им доспехи.

Однако на этот раз арку закрывал длинный черный занавес.

Волдрин остановился перед ним, повернулся к Кейлену и сложил на груди руки. Затем поднял их и принялся сводить и разводить, словно измерял Кейлена. Через минуту он удовлетворенно выпятил нижнюю губу.

– Занавес – не слишком ли драматично? – спросил Данн, переводя взгляд с Волдрина на черную ткань.

– Кто-то скажет, что падение с дракона слишком драматично, – без паузы ответил Волдрин.

– Справедливо. Продолжай, – ответил Данн.

Даже не улыбнувшись, Волдрин кивнул Данну и снова повернулся к Кейлену.

– Мне придется еще немного понаблюдать, как ты в них тренируешься, но я думаю, что получилось идеально. Твои плечи и руки выросли за последние месяцы, но я постарался это учесть. – Волдрин кивнул себе, словно вел какие-то устные вычисления, потом развернулся на каблуках, отодвинул занавес и прошел под аркой.

В точности как Кейлен и Хейм ахнули, когда они прошли под аркой несколько месяцев назад, Данн и Эрик не сдержали восклицаний, глядя на доспехи и их фрагменты, стоявшие на полу и развешанные на стенах.

– Арн элвин Хафесирил. – Клянусь сердцем Хафесира. Вейрил огляделся с широко раскрытыми глазами, Алеа, Лирей и Гейлерон следовали за ним. – Твоя работа – настоящее искусство, Волдрин. Я уже много лет слышу про молодого кузнеца, который способен соперничать со старыми мастерами. Говорят, используешь Искру в кузнице?

– Среди прочего, – ответил Волдрин, направлявшийся к противоположной стене.

Кейлен замер на месте, глядя на полный набор доспехов, стоявший на подставке, возле которой остановился Волдрин.

– Неужели это…

– Да, твои доспехи, – сказал Волдрин.

– Клянусь богами… – Данн, который потерял дар речи, шагнул к Кейлену.

Белоснежный нагрудник вдоль краев украшала золотая кайма. Вокруг ворота Волдрин выгравировал руны, гладкие и широкие, инкрустированные светлым металлом. На первый взгляд на доспехах не было ни гербов, ни символов, но когда Кейлен пригляделся внимательнее, он задохнулся, протянул руку и провел пальцами по шедшей слева направо золотой виноградной лозе с изящными листьями, которыми играл ветер, – как на шарфе, который он купил матери и отдал Хейму. Кейлен посмотрел на Волдрина, и у него на глазах выступили слезы.

– Но как ты?..

– Я подумал, что это важно для тебя, – ответил Волдрин, и на его губах появилась искренняя улыбка. – Эйсон Вирандр и остальные просили, чтобы я выгравировал на груди древний символ Ордена. Но мне показалось, что это подойдет больше. – Он посмотрел на доспехи, потом опустил глаза в пол, затем его взгляд остановился на Хейме. – Когда я увидел, что ты отдал шарф брату, я принял решение.

– Волдрин… – Кейлен не мог убрать пальцы от золотых листьев, выгравированных на кирасе, подумав о том, что это одна из самых чудесных вещей, которые кто-либо для него делал. – Они потрясающе красивые.

– Спасибо. Я и сам горжусь. Я все сделал вручную, поэтому потратил больше времени. Искра способна на многое, но когда дело доходит до мелких деталей, бывает слишком грубой.

Кейлен сделал шаг назад. Нагрудник перетекал из одной полосы белой стали в другую, защищая живот и бока, и присоединялся парой изящных резных кистей с каждой стороны. Секции белой ткани были протянуты под кистями, удерживая их на месте. Гладкие пластины покрывали ноги, плавно переходя в армированные сапоги. Когда Кейлен поднял взгляд, он остановился на наплечниках. Каждый состоял из слоя округлой белой стали, украшенной орнаментом, имитировавшим кончики крыльев дракона. От наплечников шли перекрывавшие друг друга пластины, которые охватывали руки и переходили в вамбрасы и латные перчатки.

– Ткань нужна для украшения, – сказал Волдрин, обходя доспехи. – Я не видел смысла тратить время на нечто столь непрактичное, но король Галдра настаивал. Королева Утриан заявила, что необходима золотая окантовка. Ну а король Силмирин предложил сделать наплечники так, чтобы они имитировали крылья Валериса. Я знаю, что ты предпочитаешь простую эстетику, но думаю, получилось очень неплохо. – Волдрин провел рукой по правому наплечнику и прищурился, изучая собственную работу. – Доспехи сделаны из сплава антеринской стали – металла, который использовали для доспехов прежних дралейдов. Этот новый сплав легкий и гибкий, но отразит удар боевого молота. И будет двигаться вместе с тобой, не мешая.

Волдрин отступил и потер подбородок правой рукой.

Тэрин рассказал Кейлену, что шесть лет назад он спас Волдрина и Аруни из тюрьмы в Лории. Сейчас эльфу было всего восемнадцать лет. Кейлен никогда не видел такого удивительного таланта.

– Ты можешь поблагодарить королеву Утриан за антеринскую сталь. Она предложила расплавить старые доспехи своего сына – из них я создал новый сплав. К счастью, антеринская сталь почти не имеет посторонних примесей. Так что процесс оказался довольно простым. Я назвал новый металл антериумом.

Кейлен слушал Волдрина, но его мысли унеслись к Утриан, он вспомнил, как она коснулась его руки. И услышал слова, которые произнес ее сын. «Мэйа'нари. Иль виара… мэйа'кара… э дова. Иль рейтир эр вейнир». Моя королева, принцесса… мои братья… мертвы. Сражение проиграно.