– Отстань! – Тармон пихнул Эрика в спину, но тот в ответ лишь расхохотался, и остальные к нему присоединились.
Кейлен также позволил себе посмеяться, но его мысли были в другом месте. Через четыре дня Высокий лорд Илльянары, Кастор Кай, должен прибыть в Аравелл. Из-за того, что армия Лории усиливала свое присутствие на Юге, Высокий лорд путешествовал по проселочным дорогам с небольшим отрядом стражи. Эйсон, Чора и другие ракина хотели, чтобы Кейлен прилетел на Валерисе к воротам города и встретил его там; но после истории, рассказанной Тэрином, о том, что этот человек сделал с Варсом и анганами, Кейлен испытывал к нему отвращение.
И даже прогнав эти мысли в дальнюю часть своего сознания, Кейлен испытывал тревогу. Гроссмейстер Каллинвар сказал, что Кровавая Луна, которая в свое время помогла уничтожить Орден, взойдет через несколько недель.
Кейлен и все остальные согласились помочь рыцарям – при любом развитии дальнейших событий. Но после того, что Кейлен узнал от Чоры, Харкена, Тасии, Атары и других ракина, он не мог избавиться от сомнений. Каждый из них был дралейдом десятилетиями или даже столетиями, тем не менее они проиграли. Какие шансы могли быть у него против Империи и Драконьей гвардии, и самого Эфиалтира?
Он пытался спрятать слова Атары в самый дальний и темный уголок своего сознания, но они продолжали его преследовать.
В сознании Кейлена промелькнуло предупреждение Валериса, и дракон пошевелился. Когда их разумы слились, Кейлен глазами Валериса увидел подходившего к ним Балдона. Кейлен повернулся – в то же мгновение Балдон положил ладонь себе на лоб, кивнув Кейлену и Хейму.
– Сыновья Разбивающего Цепи, Тэрин Серебряный Клык. Вы нужны немедленно.
Кейлен застонал и поднялся на ноги, чувствуя, как отчаянно запротестовали мышцы от почти беспрерывных тренировок.
– Что случилось, Балдон? Какие-то неприятности?
Анган убрал ладонь от лба.
– Со мной вышла на связь Аниира. Дочь Разбивающего Цепи ждет у западных ворот.
* * *
Элла стояла у входа в огромный двор, вымощенный белым камнем, Фарда, Илиан и Хала расположились слева от нее, Таннер и Яана – справа. Темнолесье осталось за спиной у Эллы, а впереди, за двором, слева и справа вздымались городские стены, плавно переходившие в скалы. Между стенами высились ворота – казалось, высеченные из костей гигантского оленя, и их верхняя часть поднималась вверх, точно оленьи рога. И, как если бы все и без того не выглядело невероятным, каменный пол двора и стены испускали мягкий лазурный свет, освещая все вокруг неземным сиянием. Элла вспомнила, как едва не попала под повозку, когда засмотрелась на белые башни Мидхевена. Теперь они казались незначительными.
Фейнир задел ее бок и навострил уши, глядя на двух анганов, стоявших перед ними, – Элла узнала их по описаниям Илиана. За время долгого путешествия через Лорию в Катаган, а потом вдоль западного и южного побережья Эфирии, Илиан провел много часов, обучая Эллу известной ему истории анганов и друидов. Каждое произнесенное им слово снимало тяжесть с ее плеч. Каждая деталь, рассказанная про Андраса, помогала ей лучше понять фрагменты собственной души и осмыслить свою сущность.
Первый из двух анганов, назвавшийся Гавриеном, стоял всего в нескольких футах от Эллы. Его тело покрывал короткий белый мех, ноги имели два сустава и заканчивались копытами, а не ступнями, черные рога с золотыми вкраплениями украшали голову. Из рассказанного Илианом следовало, что Гавриен происходил из Двалинов – клана оленя.
Именно Гавриен нашел их, когда они скитались возле внешних границ Темнолесья. Как только Элла сказала, что Кейлен ее брат, он сразу привел их к Аниире, принадлежавшей к клану Фенрира – бога, с которым, как считал Илиан, Элла была связана. Серый мех Анииры был более густым и жестким, чем мех Гавриена, а ногти больше напоминали когти. Кроме того, Элла отметила грубое лицо и острые, как у волка, зубы. Сейчас Аниира сидела, скрестив под собой ноги и закрыв глаза.
В точности как в тот раз, когда Элла услышала сообщение, отправленное через всю Лорию, она ощущала, как его сейчас посылала Аниира.
Пальцы Эллы согнулись, в ушах зазвучали пронзительные звуки. Она замедлила дыхание, стараясь сосредоточиться. Образы гигантского волка, закованного в цепи, промелькнули в ее сознании. Цепи рассыпались, и на их месте появились трое детей, стоявших под деревом, а возле их ног валялись разорванные звенья. Она поняла смысл послания. Пришли. Объединяйтесь. Стая. Но это было еще не все; она чувствовала, но не могла понять. Казалось, Элла уловила только фрагменты сообщения.
– Как много это займет времени? – нетерпеливо спросила Хала.
За время долгого пребывания вместе с ней на корабле Элла узнала, что эта женщина, прожившая несколько сотен лет, обладала терпением четырехлетнего ребенка и таким же темпераментом.
– Ровно столько времени, сколько займет. – Фарда стоял в черном плаще с надетым капюшоном. – И я не советую тебе желать, Хала, чтобы наше путешествие закончилось слишком быстро.
– Тут никогда нельзя знать заранее, – ответила ему Хала. – Возможно, они встретят нас с распростертыми объятиями, как давно утраченных детей.
– А я полагаю, что скорее повесят нас на воротах, – голос Илиана оставался ровным и спокойным, как и всегда.
Они втроем обсуждали этот вопрос в конце путешествия, что казалось Элле совершенно бессмысленным. Если они знали, что их появление здесь приведет к смерти, зачем пришли? Она просила их оставить ее в Кингпассе, чтобы они с Фейниром проделали последнюю часть пути самостоятельно. Илиан и Хала даже обдумывали такую возможность, но Фарда категорически отказался. Кончилось тем, что Илиан и Хала решили сопровождать Фарду.
Аниира негромко заворчала, открыла глаза и встала. Потом поклонилась Элле и перенесла вес на левую ногу.
– Балдон, Ищущий Бурю, сообщил сыновьям Разбивающего Цепи, что вы здесь.
Голос Анииры звучал неестественно, она замолкала после каждого слова, словно обдумывала его, и в каждом слоге звучала агрессия.
Элла собралась спросить у Анииры, что она имела в виду, но та прижала ладонь правой руки ко лбу – Илиан говорил Элле, что это знак уважения для кланов анганов.
– Пожалуйста, дочь Разбивающего Цепи, я должна просить у тебя прощения, за себя и весь клан Фенрир. Если бы мы знали, что ты жива, мы бы за тобой пришли.
Элла не знала, что ответить. Она до сих пор не понимала, почему ее и Кейлена называли детьми Разбивающего Цепи. Какое отношение имел ко всему этому их отец?
– Извини. – Элла посмотрела в золотые глаза Анииры. – Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Вам не нужно просить прощения. Мы ведь никогда прежде не встречались.
– Верно. Мы не встречались, дочь Разбивающего Цепи. Но ты многого не знаешь. Тэрин Серебряный Клык тебе объяснит. Я сожалею, что нас не оказалось рядом, чтобы исполнить наш долг. Однако мое сердце согрето – я вижу, что Благословенный позаботился о твоей безопасности. – Аниира поклонилась Фейниру, и из ее горла вырвалось глухое рычание.
Она протянула руку, и, удивив Эллу, Фейнир ткнулся в ее ладонь носом, как щенок в бок матери.
Золотые глаза Анииры замерцали, когда она смотрела на Фейнира, а затем анган снова взглянула на Эллу.
– В тебе течет кровь воина, стража Фенрира, вседруида. Я чувствую ее в тебе.
Аниира улыбнулась, показав ряды острых как бритва зубов с мощными клыками.
– Сегодня день праздника.
Элла все еще не понимала, что следовало сказать. Аниира вела себя так, словно знала об Элле больше, чем она сама. Она собралась заговорить, но в это время Гавриен, анган из клана Двалин, повернул голову с рогами к воротам.
– Они идут.
Когда Гавриен заговорил, глаза Эллы широко раскрылись, и она разинула рот.
Дракон, покрытый ослепительно-белой чешуей, летел над городской стеной. Он показался ей не таким большим, как те, которых она видела в армии Империи, но находился гораздо ближе к ней, чем они.
Огромное тело, белые, с черными прожилками, широко распахнутые, как паруса корабля, крылья, длинная мускулистая шея, вдоль челюстей расположены рога, длиной с ее руку, а когти могут с легкостью разорвать на две части лошадь.
Дракон пролетел над двором и по мере приближения становился все больше.
Сердце Эллы остановилась, когда что-то – нет, кто-то – упал со спины дракона. Кейлен? Элла сделала шаг вперед и побежала, глядя, как ее брат летит к земле. Ее охватила паника, она отчаянно дрожала, Фейнир мчался рядом с ней, делая огромные прыжки. Элла закричала так громко, что у нее сорвался голос:
– Кейлен!
Когда он приблизился к земле, падение замедлилось и вокруг взметнулся ветер. В то мгновение, когда ноги Кейлена коснулись камня двора, он побежал, а дракон приземлился у него за спиной.
– Кейлен!
Кейлен врезался в нее с такой силой, что едва не сбил с ног, потом обнял и крепко прижал к себе, словно собрался выдавить весь воздух из ее легких.