Свет нитрала заливал ее забрызганное кровью лицо.

– Ты ничего не заслуживаешь, Гера Малик. И пусть твоя душа до конца времен вечно блуждает в бездне.

Гера подняла руки, но Дейн вогнал нитрал ей в грудь, глядя в тускнеющие глаза.

Он выдернул копье, отпустил его и повернулся к остальным.

Некоторое время Дейн стоял неподвижно, глядя на потрясенные лица андари, аристократов и воинов, которые к ним присоединились.

– Уходите к перевалу, – крикнул Дейн. – Война только начинается.

Глава 70. Узнать свое место

Глава 70. Узнать свое место

Антиганский океан – лето, год 3081-й после Истребления

Элла смотрела на сверкавшую воду Антиганского океана, летнее солнце сияло у нее над головой, палуба раскачивалась под ногами. Плеск волн, разбивавшихся о нос корабля, прерывали крики чаек в небе. Им потребовался месяц, чтобы пересечь Лорию и отыскать речную лодку, чтобы доплыть от Катагана до побережья. С тех пор прошло еще две недели. Путешествие получилось бы намного более легким, если бы ее спутники не разделились на две группы, которые отказывались между собой разговаривать.

Справа от Эллы послышалось низкое рычание, и она не глядя наклонила голову так, что ее щека коснулась жесткого меха Фейнира. Волкобраз стал таким большим, что его голова теперь находилась почти на одном уровне с головой Эллы. Она улыбнулась, когда Фейнир оперся подбородком на поручни и стал смотреть на раскинувшийся перед ним океан.

– Скоро мы его увидим, мальчик. – Она протянула руку, чтобы почесать его макушку, и в ответ услышала довольное ворчание. – Я обещаю.

Элла услышала шорох шагов по деревянной палубе, и к ней с левой стороны подошла Яана. Она оперлась руками о поручни и положила сверху подбородок, повторяя позу волкобраза. Потом, поджав губы, посмотрела на Фейнира, он не пошевелился, но взглянул на нее и тихонько зарычал.

– Перестань быть таким ворчуном, – сказала Яана, почесывая ему нос. Она выпрямилась во весь рост и оперлась о поручни. Потом повернулась и взглянула в сторону другого борта корабля. – А знаешь, если смотреть по правому борту, то можно увидеть очертания Волкобразова Хребта.

Элла с улыбкой кивнула.

– Если честно, я бы предпочла туда не смотреть. Тогда легче представить, что он рядом.

Яана положила левую ладонь на руки Эллы.

– Твои родители гордились бы тем, какой ты стала, Элла. Я это точно знаю, потому что сама тобой горжусь, а ведь мы знакомы совсем немного. – Яана вздохнула, положила руку на плечо Эллы и поцеловала ее в щеку. – Не беспокойся, мы доставим тебя к Кейлену. Только помни…

– Если что-то случится с Таннером, ты убьешь меня, пока я сплю, – я знаю.

– Что? Этот большой идиот уже достаточно взрослый, чтобы хотя бы раз позаботиться о своей безопасности. Нет, я хотела сказать совсем другое: ты должна знать, что теперь ты не одна. Сегодня Илиан у нас за повара. Таннер и Фарда продолжают строить рожи «мрачность без единого слова», но ты ведь помнишь, что случилось в прошлый раз, когда мы оставили слепого эльфа в одиночку готовить еду. Нам не нужен еще один пожар. Похоже, Фарда и Хала не намерены ему помогать, поэтому я побуду его глазами.

– А что у нас на ужин? – спросила Элла, когда Яана повернулась, собираясь уйти.

– То же, что и в последние две недели. Рыба, картошка, яблоко и апельсин. Корабли контрабандистов никогда не славились высокой кухней.

Элла рассмеялась, а Яана зашагала к другому концу корабля и скрылась под палубой. Несмотря на то, что произошло в лагере Лории, Элла начала ценить компанию Илиана. Эльф говорил в два раза больше, чем Фарда и Хала, вместе взятые. За время путешествия он провел много вечеров, беседуя с Эллой о друидах и своем «Айаре Элвине». Айар Элвин – Одно Сердце. Эта фраза заставила Эллу вспомнить о Рэтте. Иногда ей так сильно его не хватало, что она начинала задыхаться, и у нее отчаянно болело сердце. Случалось, она закрывала глаза, и ей казалось, что его палец касается ее щеки, и она видела, как он улыбается одними глазами.

Элла всхлипнула и стерла слезы.

– Ты ждал, когда она уйдет?

Ей не требовалось оборачиваться, чтобы понять, что у нее за спиной стоит Фарда, Фейнир почувствовал его запах.

– Честно? – Фарда не пошевелился. – Она меня пугает.

– Она пугает тебя? – Элла покачала головой и повернулась лицом к Фарде, опираясь на поручни. Она попыталась имитировать выражение лица Фарды, потом понизила голос и заговорила так, словно всю жизнь полоскала горло камнями: – Меня зовут Фарда Кирана, я юстициар боевых магов Империи. Я не чувствую боли и мне нравится быть мрачным и задумчивым. И еще я опасаюсь женщины, которая в два раза меня меньше.

Фарда посмотрел мимо Эллы, на океанские волны. Через несколько мгновений по его каменному лицу пробежала быстрая улыбка.

– Она вовсе не в два раза меньше меня, – сказал он, вставая у поручней слева от Эллы. – И она из тех женщин, которые способны разрезать тебя на кусочки, пока ты спишь, за то, что ты ее рассердил.

Элла слабо улыбнулась, глядя на Фарду, который, сцепив руки за спиной, продолжал смотреть на воду. Он очень много сказал ей в ту ночь, когда их нашли Яана, Таннер и Фарвен, – а потом практически не разговаривал.

«Я не знаю, что ты со мной сделала, но когда ты рядом, я больше не чувствую себя Сломленным».

Эти слова заставили сердце Эллы сжаться и сильно ее потрясли. Впервые с того момента, как она встретила Фарду, она действительно увидела его, а не доспехи, которые он не снимал днем, чтобы защитить себя от мира. Именно в эти мгновения совершенной уязвимости, когда он отчаянно дрожал, она поняла, насколько ему подходит его титул – ракина.

«Ты разбит. Твоя душа разорвана, и ее куски разбросаны по ветру. Ты ничто и никто. Ты ощущаешь лишь пустоту, холод и собственную неправильность».

– Фарда?

Фарда приподнял бровь.

– Еще в Лории, когда ты, Илиан и Хала решили идти со мной, ты сказал, что им это не обязательно, заявив, что «это путешествие хорошо не закончится». Что ты имел в виду? Что ты от меня скрываешь?

Фарда выдохнул, продолжая смотреть на волны, разбивавшиеся о корпус корабля.

– Ты слышала истории, Элла. А теперь, когда знаешь, кто я, что я такое, не сомневаюсь, что ты в состоянии сложить все кусочки головоломки.

– Мне не нужны истории, я хочу знать правду.

Фарда кивнул.

– Я предал людей, которые мне верили. Я убил многих из них. Когда мы достигнем цели нашего путешествия, они захотят вернуть мне долги.

Элла смотрела на Фарду, не отводя глаз. У нее пересохло в горле, в груди все сжалось. Она не была настолько наивна, чтобы думать, что она способна увидеть в Фарде то, что скрыто от других. Она знала, что он подвержен яростному гневу и может творить ужасные поступки. Но еще она знала, что он способен и на добро. Она вспомнила, как Корен рассказала ей, что когда-то Фарда был дралейдом, а ее наставник считал его образцом настоящего воина. «И не в том, как надо сражаться, а в том, как они должны себя вести, как следует относиться к тем, кого они должны защищать».

Однако она помнила, как тогда же Корен добавила, что перед Падением Фарда изменился. Что же с тобой случилось?

– Почему?

– Почему что?

– Почему ты их предал, если они были твоими друзьями, если они тебе верили?

Фарда посмотрел на Эллу, задержал на ней взгляд и снова отвернулся к океану.

– Они кое-что у меня забрали. То, что не имели права трогать.

* * *

Рист сидел, положив одну ногу на другую, на вершине небольшого холма, на берегу озера Беронан. Он опирался спиной на сумку и свернутое одеяло и смотрел на отражение заходившего солнца, которое рисовало завораживавшие его оранжевые узоры на воде. Он сидел так уже несколько часов и читал.

Во время путешествия в Стипле, до сражения у Трех Сестер, у него практически не было времени на чтение, но по дороге в Берону и в последовавшие недели ожидания постарался, такое время находить.

Рист добрался до последней страницы книги «Друиды, утраченная магия» как раз перед тем, как солнце стало садиться на западе, за Лоддарскими горами. Он всякий раз испытывал противоречивые чувства, когда заканчивал книгу. Мысли о достижении успеха и радости часто омрачались пониманием того, что он больше никогда не сможет прочитать эту книгу с такими же ощущениями, как в первый раз. Конечно, он мог начать ее снова и дочитать до конца, но это будет уже совсем другое. Его прежние представления необратимо изменились после первого чтения. Так уж устроен мир.

И теперь Рист оттягивал чтение последней страницы. Вместо этого он наклонился вперед, загнул уголок листа, положил книгу на сумку, стоявшую за спиной, и принялся глазеть по сторонам. Палатки всех видов и размеров окружали берега озера Беронан на мили, их ряды тянулись от стен Бероны до южного берега. Гаррамон сказал ему, что прибыло шестнадцать армий, и еще пять находились в пути. В общей сложности получалось войско в сто пять тысяч солдат. Мало того, Рист видел трех драконов, летавших над городом – Илькийа, Воранур и Йормун, если судить по цвету чешуи.

По какой бы причине император ни призвал их в Берону, речь шла о чем-то огромном. После того, что случилось у Трех Сестер, Ристу следовало бы предположить, что это связано с эльфами. Но тогда армии должны были направляться в сторону Стипле, а не собираться в Бероне.