– Вижу, господин Карна полностью очаровал тебя, – сказал он. – Я вижу в тебе стойкость, которая тебе понадобится, если ты выйдешь за него замуж. Думаю, если до этого дойдет, ты должна выбрать его.

– Должна? – спросила сбитая с толку Драупади. – Выбрать решта? Разве это возможно?

– Разве царевне Панчала нужно заботиться о трудностях? Представь свою жизнь, если ты будешь супругой революционера, Драупади, – предложил Кришна. – Вы войдете в легенды.

– Как Рама и Сита?

– Осмелюсь сказать, даже больше. Как и Сита, ты проведешь большую часть своей жизни в хижинах с соломенными крышами, готовя пищу на кострах, разожженных на навозе. Но настоящая любовь что угодно превратит в аромат. Тебе, конечно, придется дождаться, чтобы набрать воды из колодца, потому что женщины высшей касты набирают воду первыми, но что из того? Его добрая мама и ты сможете сменять друг друга. В конце концов, вы будете жить в одном помещении, и, учитывая, что царице никогда не разрешат тебя навестить, она станет и твоей новой матерью. Но в этом и заключается очарование юной любви – она побеждает все.

– Но ведь все будет по-другому, если решт является Верховным Магистром?

– Разумеется, если рассматриваемый Верховный Магистр живет в своем протекторате, – ответил Кришна. – Насколько я знаю, Карна все еще живет в Хастинапуре, в своем старом доме, в гетто, предназначенном для рештов. Революционеры вынуждены притворяться. Я не виню его. Привычки, выработанные за всю жизнь, не меняются в одно мгновение, вместе с судьбой. В конце концов, он доверенное лицо царевича Дурьодханы, который, по слухам, является убийцей царевича Арджуны. Некоторые говорят, что решт тоже приложил к этому руку. А еще у него есть племянник, о котором он заботится, как о собственном сыне. Ты сможешь ощутить благословение материнства, прежде чем выносишь собственного ребенка. А это приключение от жизни в нищете, приготовление пищи на открытом огне, купание в реках и водопадах… О, сельская местность полна романтики, – вздохнул Кришна. – Я почти тебе завидую.

– Это будет не так уж и сложно. – Но лицо Драупади к этому времени утратило свою яркость. Настоящая любовь оказалась отвратительной вещью.

– Разумеется, нет. По большей части это будет походить на отдых! Однако тебе следует быть осторожной с наминами и кшарьями. Жизнь революционера коротка. Убийцы, отравления, линчевания… В наши дни рештов при малейшей провокации могут привязать к колеснице и протащить по деревне.

Она не успела ответить – нос ее сморщился:

– О, этот отвратительный запах! – воскликнула она. – Айла!