В комнату вбежала, низко опустив голову, ее служанка.

– Принесите все тигли с лавандовым маслом из кладовой. Живо!

Айла, не сказав ни слова, поспешила выполнить приказ.

Вскоре по всему залу были развешаны масляные лампы с миррой, ладаном и кипарисом, но запах так и не исчез. Кришна видел, что Драупади уже с трудом его выдерживала. Хорошо.

– А как же любовь, Кришна? – жалобно спросила она, отбросив все свои амбиции. В душе она оставалась простой юной девушкой, израненной и напуганной. – Ты сказал, что она может победить все.

Кришна хотел рассмеяться, но смог сохранить мрачное выражение лица.

– Любовь – это огонь, – ответил он, – который может согреть душу, но может и сжечь твой дом. Любовь на мгновение кажется чем-то ошеломляющим, но как только мы женимся, переизбыток чувств рассеивается в воздухе, и после этого остается лишь мучение. Женщинам все время приходится мириться с недостатками своих мужей, но бороться с недостатками в его доме, его казне, его ранге – это весьма необычная задача. – Кришна покровительственно улыбнулся. – Но ты не обычная женщина, Драупади. Ты Огненная Царевна Панчала. Ты не позволишь мысли о жизни в бедноте отвратить тебя. Просто вспомни, как красив Карна.

Кришна почти чувствовал, как в ее груди поднимаются рыдания. Она пыталась их подавить, но он знал, что это бесполезно. Пришло время менять тактику.

– Драупади, ты что-нибудь знаешь об этой Айле, с которой ты так грубо обращаешься?

Она подняла глаза.

– Я не хотела быть грубой. Просто этот запах…

– Я не ставлю под сомнение то, как ты управляешься со своей прислугой, – оборвал ее Кришна. – Я говорю об управлении женщинами. Я спрашиваю, ты ее знаешь?

– Конечно, я знаю. Она… – Драупади резко замолчала. Она вспомнила о том, как обошлась с Айлой. О том, как смеялись над ее платьем придворные дамы. О том, что на шее у Айлы виднелся знак в виде двух слезинок… Такой же, как у Карны.

Драупади разразилась слезами. Она подбежала к Кришне и крепко обняла его. Он не дрогнул, лишь по-братски погладил ее по волосам, одним глазом поглядывая на дверь, опасаясь, что Штиль решит ворваться в комнату, дабы исполнить угрозу Сатьябхамы.

– Я не хочу такой жизни! – рыдала она. – Но он такой…

– …великолепный, – закончил за нее Кришна. – Я знаю, малышка, но красота со временем тускнеет, обнажая скрытые под ней страдания. Царевна, – Кришна похлопал ее по спине, – все в порядке. Отпусти перед завтрашним днем тьму. Возроди ее. Омолоди. Завтра новый день, начало новой главы; завтра ты сможешь быть той, кто ты есть на самом деле. Используй мудрость, извлеченную из прошлых ошибок. Я не собираюсь лгать, что это не будет сложно. Но я знаю, что ты готова. Пусть уйдет девушка, чтоб возродилась женщина.