Всего неделю назад туча воронов сорвалась с башен, чтобы донести весть о суде до всех членов Сотни, как того требовал закон. Все поспешили присутствовать, каждый носил на шее сверкающую цепь с гербом, означавшую, что ее обладатель – глава знатнейшей семьи. Лишь самому Дурьодхане Шакуни отправил известие о суде с гонцом, на коне, а не на крыльях, что гарантировало, что свиток достигнет его тогда, когда Дурьодхане будет слишком поздно вмешаться и усложнить ситуацию. На мгновение Шакуни почувствовал к Дурьодхане что-то похожее на жалость, поскольку сам он только что разрушил всю тяжелую работу, которую принц сделал, чтобы добиться справедливости для своего друга.

Все члены Дома Кауравов были одеты в церемониальные черные одежды, украшенные алыми нитями на рукавах, что означало их царский род. И все же было трое, которые вместо этого были одеты в алое. Царевич Юдхиштир наконец вернулся ко двору, сопровождаемый Арджуной и Сахадевом. От внимания Шакуни не ускользнул тот факт, что они, трижды покружив над Залами Правосудия, появились в небе над Коронами на грифоне, а точнее, на полуорле. Юдхиштир четко знал, что для того, чтобы руководить, важно выглядеть так, будто ты знаешь, как руководить. Когда Кауравы наконец спустились на землю, они преклонили колени перед слепым царем, и Юдхиштир протянул ему свое копье в знак верности и любви, Дхритараштра оказался в затруднительном положении. Он жаждал дать претенденту на трон пощечину, возможно, даже заколоть его – за тот вред, который он причинил своими играми его сыну. Но вместо этого Дхритараштра одарил его улыбкой, такой же пустой, как и глаза слепого царя, приветствуя его возвращение домой в Хастинапур. Когда сыновья Панду вступили в Залы Правосудия, простой люд разразился бурными приветствиями.

Даже сейчас, за стенами Залов Правосудия, на площадях и улицах Короны, люди с нетерпением ждали исхода суда. Они ждали, готовясь подбодрить своего прекрасного царевича или, возможно, побить его камнями, в зависимости от того, каков будет вердикт. На результат было сделано множество ставок. Если Арджуну осудят, это будет означать конец притязаний Юдхиштира на трон. Все хотели присутствовать в Залах, чтобы увидеть, как решается будущее, но в галереи были допущены лишь немногочисленные счастливчики. Внутри, расположившись в высоких галереях, высоко над собранием знати, сидевшей внизу, столпилось множество людей. Шакуни подумал, как было бы забавно, если бы некоторые из них, толкая друг друга, упали навстречу своей смерти на мраморный пол внизу – прямо посередине слушания.