Нужно бороться. Я. Должна. Бороться.

Задыхаясь, я подхватила несколько камней, выискивая водяную. Дэвид нахмурил брови, блокируя удар банши.

– Фрэй, что ты делаешь?!

– То, что должна, – отчеканила я, увидев свою цель. Вода около стены пузырилась, и блеклое очертание хвоста промелькнуло под гладью. Я сглотнула, понимая, что дева может свалить меня с ног и утащить в свое неприглядное царство. – Я хочу… помочь тебе, Дэвид. – Это предложение далось мне с трудом: я даже ощутила, как мои внутренности обдало пламенем, а внутри что-то сломалось. Гордыни никому не помогают, но сейчас у меня не осталось выбора. Дэвид нужен живым. – И никуда не уйду.

– Помочь? Что? – Грех помотал головой, словно не веря. – Нет! Ты должна бежать!

– Я уже отбегала свое.

– О нет. – Быстро обернувшись между схватками с пресловутыми банши, Дэвид нахмурился. Он не одобрял мой выбор, однако это меня мало волновало.

Я замахнулась на деву, заметив ее всплывшую макушку, но тут меня поджидал сюрприз. Несколько голов появились из воды, мчась на меня. Против дюжины дев камни показались плохим оружием. Я могла бы кинуть снаряды, но истратила бы их быстрее, чем успела моргнуть. Выругавшись, я выронила камни, собираясь вступить в схватку. Мое сердце грохотало как колокол, ведь я понимала, что потерплю неудачу. Меня схватят и задушат мгновенно или прокатят по воде несколько миль, попутно ударяя о скалы.

Тихий всплеск воды, раздавшийся сзади, не привлек мое внимание, но когда из-за моей спины вышагнула мужская фигура, дыхание оборвалось. Профессор Эстор потягивал сигарету, плутовски осматривая меня, а когда затушил бычок, девы подоспели к нам. Но они не напали. Остановившись у ног Эндела, они подняли зеленые головы и выгнули хвосты. Их взгляд смягчился, сосредоточившись на профессоре. Я непонимающе отошла, и тогда заметила напряженную руку Эстора: он держал ее в направлении дев.

Дэвид удивленно оглянулся, но не прекратил схватку с банши. Вторая рука Эндела поднялась в направлении банши, и, словно по велению, те прекратили сражение. Они застыли в воздухе, блаженно глядя на профессора.

– Хорошие девочки, – ухмыльнулся Эндел. Наконец, до меня дошло, что вытворял профессор, но я не хотела верить, что он воспользовался своими силами, чтобы остановить монстров. – А теперь совокупляйтесь.

Девы и банши переглянулись друг с другом, перед тем как слиться в объятиях и жарких поцелуях. Дэвид отпрянул от слившихся воедино чудовищ, которые размахивали чешуйчатыми хвостами и когтистыми руками. Я знала, что магия Грехов действует на некоторые виды адских тварей, но понятия не имела, что ею можно так искусно пользоваться.

Я посмотрела на профессора Эстора, когда создания зашли слишком далеко, отчего пришлось сфокусировать внимание только на его лице. Я понятия не имела, как Эндел появился здесь и зачем спас нас, но это не казалось благородным жестом после того, как он наслал видение. Меня все еще трясло от Лабиринта и от желания врезать профессору, однако силы были на исходе. Я отложила идею разобраться с ним на лучшее время и позволила себе чуть-чуть расслабиться.

Шокированный и полный сомнений, Дэвид подошел к профессору, засовывая посох за спину. Его лицо было слегка поцарапанным: алая струйка стекала по точеной скуле, устремляясь к шее.

– Профессор Эстор, что вы… делаете здесь? – осторожно поинтересовался Дэвид.

– Пришел по зову сердца, – бесстрастно выпалил тот и улыбнулся, не сводя взора с чудовищ, обуянных похотью. – Союз банши и дев смотрится весьма странно, не считаете?

– Зачем вы послали мне видение? – напала я, слегка толкнув Эндела. Он даже удивился моему жесту, но его лицо быстро нацепило прежнюю самодовольную маску.

– Это обычное напоминание о том, что скоро случится, если не возьмешься за ум. – Профессор прищурился и засмеялся, когда какофония стонов отразилась от стен. – Вот видишь, чему могут обучиться Грехи, которые не плюют в потолок во время пар?

– По-моему, вас не должна волновать моя успеваемость!

– Ты заваливаешь один из моих предметов, Фрэй, – напомнил Эндел.

Холодная вода журчала под нашими ногами, заставляя дрожать. Еще и профессор не оставлял меня в покое с нравоучениями, которые казались неуместными рядом со сладострастием чудовищ.

– Если вы не заметили, я тренировалась, чтобы стать лучше!

Губы Эстора дрогнули в улыбке.

– Знаю. И выбрала в напарники Дэвида? – Он пренебрежительно осмотрел парня. – Чудно.

– Не вижу в этом ничего плохого, – вставила я и вздрогнула после очередного вздоха любви. – Может быть, мы уйдем отсюда?

– Не знаю, как вы, а я наслаждаюсь шоу.

– Дэвид, – я оглянулась на Греха и взяла его за запястье; глаза Эндела злобно заблестели, заметив наши сцепленные руки, – уходим. Профессор хочет утолить свое любопытство.

– Так уж и быть, – резко спохватился Эндел и разгладил складки на плаще. – Я пойду с вами.

Я помотала головой.

– Как скажете. Но… зачем вы нас спасли?

Профессор пошел вперед, волоча ноги по каменистому дну. Его походка была резкой и уверенной, словно он знал каждый дюйм этого необычайного места.

– Я спас только тебя, Фрэй.

XVIII

XVIII

Слова профессора не вылетали из головы. Я не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок, пока не услышала тихий стук в дверь. После полуночи по коридорам Академии никто не отваживался разгуливать, и меня слегка взволновал чей-то визит. Я приподнялась на локтях, после чего услышала три четких удара. Если бы кто-то убегал от адских псов, то он бы ломился в комнату и кричал, но за дверью была тишина.

Со смешанными чувствами я подошла к двери и нажала на ручку. Из темного коридора на меня смотрел профессор Эстор. Конечно, кто еще мог пройти через Стражников и остаться целым? Эндел таинственно улыбался и, ничего не говоря, толкнул дверь, заходя в мою комнату. Я открыла рот, чтобы возмутиться его наглости, но это было бессмысленно: он опередил меня.

– Фрэй, я догадывался, что твоим тренером стал Дэвид, но насколько нужно не уважать себя, чтобы предпочесть его вместо меня?

– То есть вы врываетесь ко мне посреди ночи, чтобы высказать негодование? – Я всплеснула руками, и моя полупрозрачная сорочка приподнялась, оголив бедра. Внимание Эндела тут же скользнуло туда. – И какое вам вообще дело? Хотя… вы зачем-то спасли меня. Признавайтесь, что вы задумали?

Эндел усмехнулся. Он сделал шаг ко мне. Я ощутила его неровное горячее дыхание на своей шее, которое обволакивало как сладостный нектар. Прищурившись, я пыталась отогнать его чары, надеясь не сойти с ума.

– Ничего. Мне просто интересно наблюдать за тобой. Ты так стараешься, но постоянно выбираешь не тот путь. Например, о чем ты думала, пойдя на тренировку в Парк Забытых?

– О том, чтобы научиться сражаться и одержать хотя бы одну победу в схватке с Самантой!

– И, пережив только одно занятие, умереть в лапах банши и дев? – заключил Эндел, сцепив руки за спиной. Его шея вытянулась. – Вы правда думали победить их посохом и камнями?

Я покраснела.

– Нет! Мы не знали…

– …в Аду опасность на каждом шагу, и хочешь сказать, что вы направились в парк, не взяв другого оружия? – Профессор засмеялся. – Вы правда такие глупые?

– Не глупее, чем вы, – сорвалось у меня.

Молчание воцарилось так же резко, как если бы к нам пожаловал Люцифер. Эндел изумленно выпрямился, а я ощутила жар, прокатившийся по спине. Щеки снова вспыхнули, и теперь меня не спасал даже полумрак, ведь по нарастающей улыбке Эстора я поняла, что он заметил мое смущение. Опустив голову так, чтобы пряди закрыли лицо, я хотела спрятаться от профессора, однако не успела. Его шершавая, но теплая ладонь легла на мой подбородок, поднимая его. Я невольно посмотрела вверх, хотя подумывала оттолкнуть его и вернуться в кровать. Взор чернильных глаз скользил по мне, будто лаская. Дыхание перехватило. Я разомкнула губы, втягивая больше воздуха, и Эндел в то же мгновение уронил на них взгляд.

– Такой красивый ротик, а говорит всякие гадости…

– Уходите, – фыркнула я, сделав резкий шаг назад. Рука Эндела соскользнула с моего подбородка. – Выметайтесь сейчас же.

Эстор сунул руки в карманы джинсов, расслабленно улыбаясь.

– Прекрати тренировки с Дэвидом.

Я вскинула бровь. Наглость профессора не знала границ.

– Еще чего.

– Он загонит тебя в Лабиринт раньше, чем ты там окажешься своими силами.

– А вам какое дело? Не вам меня спасать!

– Правильно, ты можешь сделать это сама, но я лишь хочу помочь советом.

– Помочь? – Я ахнула. – Да что вы знаете об этом? У вас снова на меня какие-то планы? Хотите предложить свою помощь взамен на мое тело?

Эндел приковал глаза к моему декольте, и лава облизнула низ живота.

– Если ты так хочешь…

– Убирайтесь! – Мои нервы были на пределе. – Вы пришли сюда без какой-либо цели, заставляете меня прекратить тренировки с Дэвидом, а ради чего? – Я всплеснула руками. – Почему вы не можете отстать от меня хотя бы ночью?

Эндела забавляла моя злость. Он спокойно наблюдал за моей руганью, которая не прекращалась, пока я не устала. Выдохнув, я присела на край кровати и смахнула пот со лба.