— Да что вы заладили — «не касается» да «не касается»? Касается! — Митя возбуждённо сжал кулаки. — Это мой город, и я, возможно, понимаю его структуру лучше, чем приезжие специалисты. Не в обиду вам, Илья Фёдорович, будь сказано.

— Это ещё и мой город, — напомнила Варя, понижая голос до шёпота. — Но я не пытаюсь мешать департаменту.

— И я тоже. Я лишь хочу разобраться, отчего сразу несколько студентов попали под магическое воздействие, причём все из хороших семей. И я бы на месте Ильи Фёдоровича всё же допросил Дробышева — одного из гимназистов — о том, что именно с ним приключилось. Может, он бы дал развёрнутый ответ.

— Позвольте-позвольте, — теперь и взгляд Ильи не сулил добра. — А откуда вы знаете о Дробышеве? Ведь его имя нигде не упоминалось?

— Город слухами полнится, — буркнул Митя, уже жалея, что начал этот разговор.

— Слухами, говорите? А я вот сейчас подумал, что давеча вёл беседу в академии с директором, но он ничего интересного не сказал. А вот сторож мне всех перечислил, кто к ним захаживал извне. И не далее как вчера вспомнил господина светловолосого да лопоухого, что направлялся к Северову. Я особо не придал этому значения, но вот сейчас новость заиграла совсем другими красками, факт!

Митя не стал отпираться. Встретив взгляд Ильи, он кивнул:

— Да, господин Лосев, вы правы. Я вчера нанёс визит в академию. Не переживайте, Арина Антоновна, я назвался иначе — всё, как вы учили, — тут же предупредил он Варю. — И от него разузнал интересующие меня фамилии. И я всё ещё считаю, что мальчики чем-то связаны. Но вот чем? Если не считать их отцов — людей важных и зажиточных — и места обучения, никакого пересечения. Допустим, что они прибегли к услугам некой ведьмы (хотя необъяснимо, зачем, но скажем, ради забавы) — и что тогда? Наличие денег — это, конечно, положительный фактор, но в остальном…

— Вы слышите себя, Матвей Антонович? — не удержался Илья. — Это же бред! Какая ведьма, какие услуги! Что же вы вмешиваетесь со своими идеями? Или, может, не доверяете друзьям? Такой у вас подход — мол, без вас Зеркальный департамент ни на что не способен?

— Я не это имел в виду, — возмутился Митя.

— А мне кажется, именно это! Вот, обратите внимание: они всего лишь студенты, не более того. Отчего злодейства коснулись их, нам покамест неведомо, но Степанида Максимовна решила изучить всех ребят той группы, надеясь найти объяснение происходящему. К тому же и повод к этому имеется, еще один, как его там, — Илья Федорович щелкнул пальцами. — Суриков, вчера совершил странное находясь явно под чарами.

— Вот-вот, видите! — Митя обрадовался. — Стешка мыслит так же, как и я, а вы отчего-то упорствуете. А позвольте полюбопытствовать что там с Суриковым?

— Не позволю, — Лосев вскинул подбородок, — это дело государственной важности и вам о нем знать не к чему.

Глава 10

Глава 10

— Так и мы вроде не с улицы прибыли, — напомнил Митя, — хотя конечно куда уж нам до ваших секретов, не все в интернатах обучались. Да грамоты получали за усердие.

Лосев замер буравя Митю взглядом, на его лице заходили желваки, видимо обучение магии с детских лет не входило в лучшие годы зеркальщика.

— Прекратите, господа! — обратилась к ним Варвара, до сих пор молча наблюдавшая за перепалкой. — Вы препираетесь, как торгаши на Нижегородской ярмарке — это неприлично для людей вашего звания.

— Извините, Арина Антоновна, от чувств и эмоций забылся, факт! — тут же принялся извиняться Илья. — Но ночь без сна сделала меня дурным собеседником, а главное — ведь всё впустую! Ничего не прояснилось!

— Я вижу, Илья Фёдорович, вам всё же не терпится поделиться с нами тем, что произошло у Суриковых? — Варвара прищурилась.

— Ни в коей мере, — заверил её Лосев и скрестил руки на груди, словно отстраняясь от беседы.

Впрочем, Митя готов был поклясться, что Илье не терпится поделиться произошедшим — и он оказался прав. Едва Варвара принялась за кашу, а Митя потянулся за чаем, как маг не сдержался:

— Вчера Степаниду Максимовну срочно вызвали в дом Суриковых, — зашептал он, наклоняясь вперёд. — Оказалось, что у хозяина дома злоумышленники похитили документы — и не абы какие, а с самого верха! — Он ткнул пальцем в потолок, добавляя весомости словам. — Прямо из сейфа украли! Но пропали не только документы, а ещё и сын — студент горной академии, из того же класса, что и другие пострадавшие. Дело — дрянь, факт! Полиция решила, что злодеи похитили и бумаги, и мальчика. Конечно же, Степанида Максимовна срочно вызвала нас. Софья Викторовна отправилась, так сказать, по следу, а я решил глянуть по зеркалам — и знаете, что увидел? — Он выразительно посмотрел на коллег, выдерживая паузу.

— Не томите, — предложил Митя, про себя ликуя от несдержанности Лосева.

— Узрел, как сам студент Суриков открывает сейф и забирает оттуда отцовскую сафьяновую папку с документами! А она ещё приметная такая — чёрная с позолотой, не спутать! И после покидает дом! Вот это кунштюк, вот это неожиданность, факт!

Митя поперхнулся чаем, услышав про папку. Перед глазами встала картина: Лизонька просматривает бумаги у себя в фургоне. Что если? Да может ли такое быть?!

Илья же ликовал, посчитав его удивление отражением своего рассказа.

— Интересно, — Варвара прищурилась. — И что же дальше? Отыскали вы студента?

— Весь день искали, — признался Лосев, бесцеремонно пододвигая к себе чай Варвары. — Оттого и в академии побывал — думал, вдруг там спрятался. А он, как ни в чём не бывало, к вечеру домой пожаловал! Матушка его, конечно, в слёзы от радости, а отцу не до улыбок — документов-то при нём нет! Ну, попытались разузнать, зачем он это сделал и где был, а он глаза таращит и: «Ничего не помню, ничего не знаю». Тут-то Степанида Максимовна и углядела на нём следы чужой волшбы. А толку? Что за колдуны — мы не знаем, куда делись бумаги — тоже не ведомо. Вот я сейчас тут сижу, а надобно искать. Да только мы уже всех приезжих проверили-перепроверили… — Маг вздохнул и залпом выпил полстакана.

Митя хмуро глянул на него:

— А как, говоришь, Суриков выглядит?

— Знамо как — мужчина в летах, взгляд орлиный, нос, впрочем, тоже.

— Да не отец, а сын, — пояснил Митя.

— А мальчишка-то? Да кудрявый такой, брюнет, и брови ещё кустистые — аж на переносице сходятся. Точно у волколака. Но ты учти: я тебя к нему и близко подпускать не позволю с расспросами. Видишь сам — дело важное! — Илья погрозил Мите пальцем.

Бывший маг замолчал, вспоминая вчерашнюю встречу и раздумывая, стоит ли поделиться этим с Ильёй. После его рассказа всё произошедшее в Крещенске вдруг обрело смысл. И хотя бывший маг ещё не до конца понимал некоторые моменты, в целом он был уверен: околдованные студенты и торговцы — это не два разных дела, а одно общее. Вот только если сюда подключится местный Зеркальный департамент, весь замысел господина Шапина пойдёт ко дну.

— Я знаю, где юноша был вчера, и поверьте — вам это не понравится, — наконец произнёс Митя, внимательно глядя на Лосева.

Илья и Варвара переглянулись и одинаково хмуро посмотрели на Митю. Тот привычно потер плечо, размышляя, что не далее как вчера по дороге к фургонам он решил, что парень пьян, и это не его забота. Надо же было так ошибиться!

— Ну-с, господин Совин, мы ждём вашего откровения, — напомнил ему маг. — Давайте, удивите нас вашими сокровенными знаниями.

— Юношу этого я видел вчера за рекой, в палаточном городке, — поделился Митя. — Ещё подумал, что молодой человек в такую-то жару злоупотребил горячительным, уж больно взгляд у него был мутный. Но вот сейчас, размышляя над этой встречей, я почти уверен, что он, как и Лаврентий, и, видимо, прочие студенты, находился под чарами.

— Можно больше конкретики, например, к кому он ходил? Вы ведь, наверное, и это знаете? Или прикажете нам втроём весь городок обыскивать? Благодарю покорно, мне вполне хватило ярмарочных зрелищ!

— Встретил я его на дороге, которая к избам ведёт, — терпеливо пояснил Митя. — Можно сказать, аккурат напротив них.

— И что дальше?

— Не знаю, — бывший маг пожал плечами. — Встретил да пошёл своей дорогой к фургонам, в которых Елизавета живёт, а парень своей пошёл, но не это главное, а то что папку сафьяновую черную с позолотой довелось увидеть в лагере наших с вами «друзей», так что сами думайте как теперь быть. — Видя, как господин Лосев закатил глаза, Митя не сдержался: — Да прекратите вы страдальца из себя строить!

Илья не то застонал, не то сдавленно взвыл. Обеими руками он вцепился в цилиндр, затем почти больным взглядом посмотрел на Варвару:

— За что это мне? — голос звучал мученически. — Я где-то нагрешил, факт, иначе не могу представить, как тихий Крещенск в единый миг превратился в настоящий вертеп, в бурлящий котёл!

— Просто вы недостаточно внимательны к его жителям, — упрекнул маг Митя. — Отсюда и беды. Уверен, были звоночки.

— Что ж, друг мой, если я и пропустил звоночки, то теперь слышу набат! — Илья резко встал. — Мне надо идти! Я должен донести обо всем Степаниде Максимовне.

— Не делайте этого Илья Федорович. — прошипела Варвара хватая его за рукав, — иначе всей нашей затеи конец!

— А то я не понимаю! — зеркальщик скривился, — хотя да я и впрямь не понимаю, как теперь быть. — он глянул на Митю, — Ах, Матвей Антонович, и отчего ж вы не поняли сколько важна та папка? Чутьё подвело?