«Держи карман шире!»
– И кто же станет вашей парой?
– Арана Фаларин, конечно же!
– Конечно, – повторила я, мысленно скривившись от досады.
«Ну что, Пална! Поздравляю! Ты попала в гущу интриг, в очередной раз подтвердив народную мудрость, гласящую, что от добра добра не ищут!»
– Понимаете, Энарион, – начала осторожно я, – всё не так просто.
Глаза эльфа опасно заблестели, подарив мне однозначно недружелюбный прищур.
«А вот сейчас может быть опасно! И глупо, если до конца быть честной перед самой собой. Нельзя лишать нас преимущества и выдавать свою несостоятельность в требуемом эльфом. Вдруг он окончательно с катушек слетит, когда поймёт, что вся его задумка накрылась медным тазом?! Видно же, что товарищ помешался на своей идее фикс! Надо тянуть время… Боженька, я в тебя не верила! Очень сильно извиняюсь! Пожалуйста, если ты слышишь меня, дай дождаться подмоги!»
– Что сложного? Говори! Я всё организую! – Глаза эльфа маниакально сверкали, подтверждая мои опасения. – У меня достаточно сторонников, желающих видеть в качестве арана-консорта чистокровного эльда, а не тех, кого прочит нашему народу Фаларин. – Энариона всего перекосило на долю секунды, но вот мимика мужчины выровнялась, являя собой непогрешимое благородство. – Женский дух слаб. Прекрасная арана, как и все женщины, живёт чувствами. Ей нужен рядом тот, кто сможет эти чувства направлять в правильную сторону.
Чтобы убедиться в своих мыслях, рискнула мягко подтолкнуть эльфа на демонстрацию очередной вспышки гнева. Такой, которая не заденет меня и Лану.
– Ммм… но вы же рядом, – скромно потупилась, наблюдая за эльфом из-под ресниц.
Энарион вспыхнул, легко заглатывая наживку.
– Всё так. Но сейчас у меня недостаточно власти. Когда ты поможешь мне стать консортом, всё встанет на свои места!
«Когда». Не «если»! Всё ещё хуже, чем я думала».
– Хорошо, – сглотнув, выдавила я, видя, что нетерпение эльфа доходит уже до критической отметки. – Я помогу. А для ритуала мне потребуется вот что…
Энарион махнул в сторону стоявших на страже дверей эльфов.
Народ засуетился.
Я пустила фантазию в пляс, лихорадочно обдумывая каждое слово, чтобы требования затянули так необходимое нам с Ланой время, и одновременно с этим они не казались подозрительными.
Через полчаса самой загадочной из моих бесед, мы с Энарионом расстались с виду довольные друг другом. Точнее он расстался. Мы, как были, так и остались куковать в просторной комнате какого-то там Священного Грота. Единственное, что добавилось, так это огромный поднос с едой. В остальном на горизонте продолжила маячить «full ass», как любят поговаривать во всех американских фильмах.
– Пыльцу феи? Тычинку крушины? Ракушку с чёрным жемчугом?! Серьёзно? – Лана вытаращила на меня глаза, не успели шаги Энариона затихнуть.
– Тц! Куда ты так орёшь? – зашипела я на девчушку. – А что я, по-твоему, должна была ещё придумать? Что этот Энарион сначала должен заделать ребёнка своей аране? Ха! Я хочу вытащить нас отсюда, а не дать повода прикопать по-тихому. – Поморщившись, уныло уставилась в узкое окно. Оно больше бойницы напоминало, которыми хвастались все средневековые замки на иллюстрациях и картинках моего мира. Мало того, что окно пещеры на потолке, так ещё и узкое, зараза! Там если плечи пролезут, то задница точно застрянет на потеху пленителям. Моя так точно! – Гадство!
– Думаешь, нас ищут? – Уныние Ланы обезоруживало похлеще тупикового расклада.
Я сделала резкий вдох и усмехнулась.
– Думаю. Мы же такие ценные! Ты что?! Я – надежда и опора всех демонов на послабление проклятия. Слышала же Фораса? Он сказал, что процедуру с кровью и артефактом нужно периодически повторять… Ты вообще Кая! Да мы такие незаменимые, что нас и днём с факелами искать будут! – Я добилась задуманного. Лана улыбнулась, пусть и нервно. – Подкрепись. Я пока огляжусь.
Сестра подсела к столу, а я обошла комнату вдоль и поперёк, выискивая хотя бы что-нибудь, что смогло бы нам помочь.
Меня ждало полное разочарование.
После десяти минут такой прогулки, вытащила из волос шпильку и принялась ковырять замок наручей. Ничем от наших земных «браслетов» он не отличался.
Лана даже есть перестала, с живым интересом наблюдая за моими манипуляциями.
Через пять минут рыжик утомился процессом.
– Что ты…
Клац! Наручник раскрылся.
– Воу! Как ты…
– Тихо. Давай сюда свои руки. Даканит в этих стенах или нет, а после того, как мы выберемся отсюда, нам лучше избавиться от подобной добавочной помехи. А ещё было бы неплохо разжиться хотя бы кинжалом.
– Вера… ты сможешь убить эльфа?!
Я даже опешила от того посыла, который вложила в свой вопрос Лана. Будто я собираюсь совершить святотатство.
– Вообще-то это они нас похитили!
– Да, – извиняясь взглядом, кивнула Лана, – но это же эльфы! Первородные!
– Мы тоже люди! – огрызнулась я, с остервенением принимаясь колупать замок наручей сестры. – И с нами нельзя так! Первой я ни на кого нападать не собираюсь… хотя нет. Обещать не буду. Нас обложили, поэтому без эффекта внезапности так просто покинуть этот Грот не выйдет. Одно меня успокаивает…
– Что?
– У советника не может быть слишком много подчинённых. Идея у него… как бы сказать покультурнее? «Пикантная», что ли. О ней распространяться – себе дороже. Так что вряд ли нас охраняет больше десяти ушастых. В остальном самонадеянностью тоже грешить нельзя. Эти десять эльфов могут оказаться весьма серьёзными противниками, а ты – вообще никакая в плане защиты.
– Пф! – Лана громко фыркнула, задирая нос. – Пусть я не умею махать кинжалами на таком уровне, на котором научил тебя Вассар, но щиты и ударную волну я прекрасно освоила, так что не надо списывать меня со счетов!
Замок щёлкнул, и я с теплом посмотрела на девушку.
– Отлично! Я верю, что у нас всё получится. Но если даже и нет, отчаиваться не будем! Наша главная задача – оказаться вне стен даканита и отправить маячок. Дальше останется только продержать оборону твоих щитов. Вассар с демонами не заставит себя ждать… – я мстительно прищурилась. – Первородные эти эльфы или нет, а наши ребята покажут им, что такое Ад!
Чмокнув рыжика в нос, поднялась на ноги и осторожно набросила на кисти рук сломанные наручи.
– Отойди к стене. Сейчас я постучу в дверь… попытаюсь посмотреть, сколько за ней стражей. Спешить нельзя. Сначала надо разобраться в уровне опасности. Потом будет корректировать план действий.
Лана кивнула, послушно сгребая раскуроченные наручники и отходя в сторону.
– Эй! – Подобравшись вплотную, я стукнула ногой в дверь, боясь потерять без того хлипкие наручи. – Есть тут кто-нибудь?!
Заскрипел засов, и дверь открылась.
Ушастый вояка хотел уже сделать шаг, как с удивлением уставился на меня, не ожидая такой близости.
– Что вы хотели? – нервозность выдавала ушастого с головой, несмотря на его задранный подбородок и высокомерный вид.
«Конечно! Арану хотят намахать с выбором мужа! Не знаю уж, почему вас так маги бояться обидеть, но от своей правительницы вам точно головы не сносить!» – Я хорошо помнила эльфа из академии, Арлена Мариэля… Он ещё на этапе нашего выбора боевого факультета проникся к нам благоговейным чувством уважения. – По-любому арана ещё та воительница! Как там меня Арлен называл? "Ринмахтар", кажется…»
– Мы поели. Забирайте…
Эльф открыл дверь шире, чтобы позвать ту тихую служанку, которая притащила пятнадцать минут назад этот поднос.
Я смогла оценить окружение и даже успела шагнуть назад, чтобы не вызвать подозрение.
Увиденное мне понравилось.
«Торец каменистого коридора, где находится наша комната, на другой стороне лестница, которая поднимается вверх, три двери, два эльфа… супер-воителями не выглядят. Вывод основывается на полном отсутствии оружия у них и заметном нервозе. Если эта парочка и умеет драться, то весьма посредственно».
Тут в конце коридора показался третий… не Энарион, но точно воин! В чёрной кожаной форме, с поясом для мечей и ножнами для метательных кинжалов.
«Чёрт. Накаркала! Грёбанный ассасин!»
– Что происходит? – Сухо спросил высокий брюнет у стража, как только пересёк широким шагом десять метров коридора.
– Девушки поели.
Я отошла к кровати, взглядом приказывая Лане подойти ко мне, от греха подальше.
«Надо подумать. У нас только один шанс помочь демонам. Если не получится подать маячок…»
– Только быстро! – нехотя процедил жутковатый остроухий брюнет, и горничная чуть не споткнулась, выполняя его приказ.
Осторожно прижав к себе якобы застёгнутые наручниками руки, я положила Лане голову на плечо.
«Пленница устала… расслабьтесь», – приняв безмятежный вид, следила из-под ресниц за каждым шагом перепуганной девицы и эльфов, пока дверь не захлопнулась обратно.
– Ну и?
– Тццц… – оборвала Лану едва слышным звуком.
Посмотрев на потолок, улыбнулась.
«Поверхность слишком близко, значит лестница ведёт не в очередной коридор, а сразу на свободу. Другое дело, что даже там должен стоять караул… но и мы не лыком шиты! Такой «караул» этому караулу сделаем, что нас ещё долго помнить будут! Только бы кинжал раздобыть… И всё! Рунная магия крови мне в помощь!»
– Ждём ужина, – шепнула Лане одними губами.
Рыжулька напряглась, но понятливо кивнула, настраиваясь на операцию «Ы» в эстеновском варианте.
Я довольно хмыкнула.