Я прикинула мысленно:
«Десять лет назад Николасу было примерно от пятнадцати до восемнадцати лет. Он повидал в таверне, где работала его мать, всё: и бедность, и злость, и высокомерные запросы постояльцев… и может быть даже кое-что похуже. Такие люди опасны. И к предупреждениям ТАКИХ людей нельзя не прислушиваться».
Николас резко отодвинулся, переставая нависать, окинул меня презрительным взглядом и утопал, не желая замечать, как угрожающе за его движением наблюдают Алрик и Сергор.
Демоны переглянулись и подошли ко мне.
– Принцесса…
– Устранить угрозу?
Я улыбнулась. Вопрос, заданный один на двоих, развеселил разными оттенками настроения.
Алрик находился в замешательстве. Видимо, не мог понять, как какой-то титул может быть дороже невесты, пусть и бывшей. Для демонов женщина была чуть ли не святой. Поправочка: для демонов Вассара.
Сергор же хотел просто отвинтить Николасу голову.
Так и видела на его лбу приговор бегущей строкой:
«Потерянная единица. Ликвидировать недоумка!»
Было приятно. Чего уж там лукавить?
Ответить не успела. Над долиной «дачной» резиденции Салазара прогудел рог.
Я вздрогнула, завертела головой.
Алрик застыл со стеклянным взглядом, а потом будто ожил и повернулся ко мне.
– Делегация драконов скоро будет здесь. Принц Вассар зовёт присоединиться к нему. Следуйте за мной, принцесса.
Так и не получив моральной передышки, поднялась с белоснежной лавочки и пошла за демоном.
Сергор встал за мной, прикрывая со спины, будто кто-то осмелится устроить на меня охоту.
Я не удержалась и бросила на стража хитрый взгляд из-за плеча:
– Успеется, Сергор. Пока достаточно просто наблюдать.
При всей моей браваде, внутри я чувствовала себя не очень уверенно.
«Неужели так заметно!? Я в самом деле как-то по особенному смотрю на Кира?! Вроде ничего такого не… или этот взгляд был перехвачен, когда я думала, что за мной никто не наблюдает? Какая неосмотрительная наивность, Вера! Мы в замке! Тут везде глаза и уши! Включай уже режим стервы и прекрати страдать. Маккей этого не заслуживает!»
Я с ребятами вырулила из-за поворота очень вовремя.
Венценосные особы спускались со ступеней к широкому двору резиденции, чтобы встретить новых гостей. Вассар шёл рядом с Салазаром. Компания замерла, спустившись со ступеней.
Главные ворота особняка открылись, пропуская группу высоких мужчин.
Их было пятеро. Такие… я раньше не верила в ауры там всякие, энергетики. Сейчас пересмотрела ещё раз весь свой менталитет. Уже не знаю, который по счёту!
Энергетика конкретно этих мужчин придавливала тяжёлой гранитной плитой.
«Драконы…»
Я пристроилась к Вассару и тут же почувствовала, как мою руку крепко сжали в жесте поддержки. Дышать, в самом деле, стало куда легче.
Не знаю уж, почему драконы ещё не завоевали весь мир и вообще живут особняком на своём материке, но путь там и остаются!
Я сглотнула, рассматривая плечистых мужчин.
«Ведьмаки» – первое, что шло на ум.
Жёлтые глаза с вытянутыми зрачками, длинные волосы разных мастей. Видела я один сериальчик, где Геральд – главный герой фэнтези. Так вот! Сейчас мне предстояло познакомиться сразу с пятью такими Геральдами!
Я настолько впечатлилась, что не сразу заметила справа ещё одного «держателя». Пока тот не скрипнул зубами.
«Воу! Кир!? Чего схватился, как родной?!»
Я выдернула свои пальчики из широкой ладони вампира, будто обожглась.
Маккей довольно усмехнулся.
А драконы недовольно поморщились.
Я моргнула, осторожно обведя наш небольшой строй наблюдательным взглядом.
Застопорившиеся, как и я, женщины приходили в себя рядом со своими парами.
«Эмм… а если бы Кир не тронул меня за руку?! Что бы было? И что теперь об этом всём думает сам вампир?! Неужто понял!?»
Салазар выступил вперёд, лучась гостеприимством.
Ни успел правитель нас представить, как звук горна раздался снова.
И вот уже новая пятёрка шагает к нам. Здоровые, ничуть не меньше драконов мужики не боялись демонстрировать дружелюбие. Улыбались открыто, но это не говорило ещё об их искренности.
Магнетизм присутствовал, но не такой концентрированный.
Волосы мужчин доходили до плеч, немного растрёпанные и не собранные, они говорили о том, что перед нами представители мохнатой расы.
«Оборотни».
На этот раз Салазар не успел даже поздороваться, когда горн пропел в третий раз.
«Ух, ё!»
Зелёные орки Гретотана полностью соответствовали рисункам художников Варкрафта. У меня даже рот открылся от удивления.
«Как такое возможно!? Неужели кто-то из них уже был здесь? Но как тогда вернулся? Стоп! Не интересно! Я возвращаться обратно не хочу. Мне тут хорошо при всей скотской натуре некоторых. Ну, как я могу бросить Вассарчика и Лану?! Света и Мила во мне не нуждаются. Обе счастливы… и я хочу счастья. Пришло время подумать о себе! И что я скажу: я счастлива именно здесь!»
Мы простояли во дворе не меньше двадцати минут.
Салазар уже устал придумывать торжественные обороты, перезнакомив всех между собой. Мне понравились и оборотни, и орки, что удивительно при габаритах и устрашающем виде зелёных. Драконы держались замкнуто, лишний раз не желая открывать рот.
К нам прибавилась делегация из соседствующей империи магов Эдеренда.
Эльфы задерживались.
Правитель Авилы вопрошающе зыркнул на Кира.
Вампир молча кивнул, выступая вперёд.
– Прошу гостей пройти за мной. Пора открыть бал. Делегацию эль…
Горн тревожно разлетелся по всей округе.
Под арку ступила… нет, вплыла невероятной грации девушка. За ней появились четверо остроухих мужчин. Вся в белоснежном, девушка плыла к нам обжигая взглядом, наполненным житейской мудрости.
«Как можно быть такой юной и такой взрослой одновременно!?» – Передо мной был исключительный персонаж, который легко одним своим существованием мог ответить на этот вопрос.
– Аран – женщина? – вырвалось у Салазара.
Правителю Авилы достался укоризненный взгляд.
– Арана. Можете обращаться ко мне так, а можете… – эльфийка подошла ближе, и я разглядела сверкающую чешую кольчуги. Корсет девушки соответствовал всем понятиям этого воинственного народа.
«Прямо, как то моё особенное платье, которое обещали сделать формой академии. Эх! Как будто это было в другой жизни…»
Салазар, запинаясь под насмешливым взглядом эльфийки, поприветствовал остроухих. Кажется, он даже с облегчением выдохнул, когда традиции были исполнены.
«Верно, значит, о правителе магов говорят. Кобелина ещё та! Обидно, что свою жену Салазар оставил с придворными. Тоже дал бы полюбоваться драконами… "Паразит" – одним словом!»
Арана, которая певучем голосом представилась Фаларин, что мой дар сразу перевёл как «серебряное сияние», пристально посмотрела на меня.
«Воу! Неужели слышит меня?»
Уголок губ девушки приподнялся.
Я напряглась.
«Ой-ой… нехорошо».
– Прошу дорогих гостей в свой дом!
«Неделя удушающих политических интриг объявляется открытой!» – подумала раньше, чем построить мысленную стену. Благо, магическая формула для этого заклятия у меня сохранилась на подкорке.
Арана улыбнулась, и я поторопилась с мысленного активацией щита. Уверена, только у меня произошло такое упущение.
Фаларин едва качнула головой.
Я удивлённо вытаращила глаза, косым взглядом пытаясь понять, кто ещё так опростоволоситься мог.
«Демоны так-то вообще ментально непробиваемы…»
Я прикусила язык сразу, как только отметила, что моя мысль высекла яркую искру заинтересованности у хрупкой с виду красавицы.
Фаларин посмотрела на Вассара. Губы эльфийки приоткрылись.
А мой демон даже ухом не повёл. Прошёлся скучающим взглядом по стройному ряду эльфов и подарил мне нежную улыбку.
Я мысленно произнесла
Мысли захлопнуло так, что я даже оглохла на мгновение.
Делегации выстроились друг за другом в порядке пребывания. Исключением стала хмурая арана. Её Салазар ринулся сопровождать в замок лично.
Одно мне не понравилось: перепрыгнувший с Вассара на Кира взгляд эльфийки. Почему-то очень быстро она мне разонравилась. А учитывая, что Кир был обязан идти рядом со своим правителем, так и вовсе взбесила.
«Дурацкий бал!»
Я раздражённо повела оголёнными плечами, и тут же поймала внимание со стороны одного из драконов. С виду высокомерные и жутко неэмоциональные товарищи, а он взял и подмигнул мне!
Я прижалась ближе к демону, мысленно уговаривая провидение о моральной поддержке.
«Чувствую, неделька будет аховская!»
Глава 27. Таланты демонов
Глава 27. Таланты демонов
Как только делегация расположилась по обеим сторонам от трона Салазара, правитель Авилы поприветствовал уже своих подданных. Речь мага была преисполнена гордости. Конечно, не каждый год удаётся стать принимающей таких важных персон страной! Учитывая, что арана впервые явила себя миру, так и не в каждом поколении!
Открывать бал, который назвали торжественным приветствием новой расы демонов, Салазар побежал с эльфийкой. Поскакал, так сказать, резвым кабанчиком.
Я искоса посмотрела на Айвора. Принц был жутко недоволен отцом. Аннета держала лицо. Видимо, женщина привыкла к неуёмному кобелиному характеру своего венценосного мужа. Только глаза выдавали женщину. Ей было больно.
– Вассар, пригласи правительницу на танец, – подпихнула я демона локтем под ребро.