– Какие ещё друзья?
Лана заметалась по комнате, хватая шляпки и непонятно зачем шали.
– Вера, потом будешь спрашивать. Ты! – В девушку полетел очередной тычок. – Быстро показывай, в какой стороне будет пикник правителей! Ещё быстрей.
Задрав подол, девушка выскочила из комнаты.
Мы переглянулись с Ланой, подобрали юбки и побежали за служанкой, совершенно не в духе высокородных лер.
Девушка только и успела бросить одно единственное слово на мой вопрос:
– Орки.
Я точно не такой ответ ожидала. Даже поморщилась, оторопев.
«Как орки из Гретотана могут быть мне друзьями! Либо ты, мать, дожилась, либо горничную нам приставили сильно недалёкую. А самое интересное – за надом эта маленькая подставная гадость нужна зеленокожему зубастику Мору, вождю племенного свободного народа степных прерий?!»
Орки ещё вчера оставили после себя впечатление молчаливых качков. О таких обычно думают «идиоты», а тут такая подляна!
– О неееет… – пропела едва слышно я, вылетая следом за горничной во двор королевской резиденции. – Далеко не идиоты.
– Что? – запыхавшись от скорости бега, выдавила еле-еле Лана.
– Не болтай. Впереди возможны сюрпризы. Береги дыхание. Вот, когда пожалеешь, что в этом мире нет штанов для женщин! – ругнулась от души, пролетая над очередным постом охраны.
Стражники, надо признать, держали лицо, по крайней мере старались его держать изо всех сил! Да – смотрели нам вслед, моргали с удивлением, но в остальном не шелохнулись даже, вытянувшись по стойке смирно.
По ощущениям мы неслись уже долго, но на деле прошло от силы пятнадцать минут, когда парк правителя магов остался за нашими спинами, а горничная всё неслась вперёд, изредка оглядываясь.
Сама не знаю почему, но я резко остановилась.
«Почему мы бежим за этой девицей, слепо доверяя? Откуда нам знать, что пикник Салазара именно в этой стороне? Да и вообще! Не проще было сказаться больными?! Вряд ли маги настолько щепетильны в отношении условностей. А сейчас наша пробежка выглядит больше как побег! Если мы с Ланой пропадём, стража даже не соврёт, рассказывая, что мы сбежали из особняка сами!»
– Стой! – Я резко остановилась и повернулась к сестре. – Мне это всё не нравится. Лучше вернёмся. Лана?
А Лана вытаращила глаза, с ошарашенным видом рассматривая меня.
– Берегись! – крикнула девочка.
«Не на меня она смотрела, а за мою спину!» – хорошую мысль разбавили болью.
Что-то тяжёлое приземлилось на голову, и я отключилась.
– Вера! Верааааа, – жуткий потусторонний шёпот не давал спокойно побыть в благом неведении.
Я с трудом разлепила глаза. Почти сразу поняла, что зовёт меня не призрак какой-то там, а живая, что ни на есть, сестра.
Окинув мутным взглядом комнату, моргнула.
– Где мы? Что вообще произошло?
Лана пыла прикована наручниками к спинке второй кровати.
Я посмотрела на свои руки и убедилась, что полностью разделяю участь девочки.
Праведное негодование закипело в крови, я нарисовала пальцем в воздухе руну… и пшик! Ничего не сработало!
Лана заметила мою кислую мину и вздохнула:
– Ничего не получится. Наручники из даканита. Они запирают магические способности даже таких самых сильных магов, как ты.
– Кто нас похитил? Орки?
Девочка присела поудобнее, поправила за своей спиной подушку:
– Сомневаюсь. Пусть я не разглядела толком никого, кроме той гадской камеристки, но бежали ей на подмогу отнюдь не зеленокожие здоровяки.
Следующим моим подозреваемым числился Николас. Особенно в свете последних мыслей о внезапной агрессии ректора. Однако я не спешила озвучивать это вслух.
Лана ещё не закончила:
– Это покажется глупым… – рыжик сомневалась делиться своими мыслями.
– Говори смело, детка, – я улыбнулась девочке, хотя поводов для этого не наблюдалось. – Любая версия может подготовить нас, а правильная ещё и подарить преимущество! Делись своими соображениями. Мы подумаем о них вместе.
Лана кивнула, мельком осматривая довольно приличную комнату.
– Что я могу сказать со стопроцентной точностью – подмога камеристки выделялась наличием ушей… – я уже хотела цокнуть языком, как девочка добавила: – эльфийских ушей. Только понять не могу, чем мы их заинтересовали, чтобы похищать. Да ещё это похищение на орков спихивать! Это же дипломатический скандал… даже если учесть, что эльфийского государства не существует.
– Якобы не существует, – поправила сестру я, задумчиво уставившись в потолок.
Почему задумчиво? Потому что идея о природе заинтересованности эльфов у меня была.
«Мы с Вассаром сильно психанули, демонстрируя способность создавать пары. Какой же дурацкий и опрометчивый поступок! Твою мать… особенно, если учесть, что под наш эксперимент попала пара не сверхов, а обычных эстенцев! Обычных людей, не имеющих второй ипостаси… таких, как эльфы».
Дверь скрипнула, и в комнату вошёл высокий остроухий мужчина.
Глава 29. Повеление его ушастого превосходительства
Глава 29. Повеление его ушастого превосходительства
Дверь скрипнула, и в комнату вошёл высокий остроухий мужчина.
«Лана права. За нашим похищением стоят эльфы. Осталось только узнать причину их похищения… и если ею стал ритуал связи, потом можно и поговорить, а главное – договориться. Интересно, нашу пропажу заметили? Кто-нибудь вообще начал поиски? – Вопросов было масса. А ещё больше сожалений. – Эх! Если бы Вассар не разорвал мою с Киром связь, вампир был бы уже здесь. Впрочем, он так же успешно был бы на Даймонтрии, а тогда ситуация с чудовищами только развиднелась. Маккей поломал бы демонам все планы, прежде чем его устранили, как угрозу, массовой защитой территории. С принцем тоже непонятно. Способен ли наш кровный ритуал подать сигнал моему рогатому брату? С наручниками у меня вот не получилось послать вестника… Хух. Кажется, я ненавижу ушастых прохиндеев. На Эстене они какие-то подлые и гадкие. В наших фэнтези эльфы представлялись мудрыми и благородными существами…»
Я вздохнула, отметая ворчливый голосок своей сварливой «изюминки».
Эльф рассматривал нас в ответ, но вот-вот собирался открыть рот и поведать нечто важное. Внутренние терзания сейчас только помешают. Надо собраться!
«Дева» – перевела без проблем обращение ушастого. – Пока неплохо. Может, нас ещё и благополучно отпустят домой?»
От собственной наивности я поморщилась.
Эльф мою мимику понял по-своему и перешёл на общее наречие.
– Дева Джером…
«Ну-ну! Пафосная торжественность момента зашкаливает. Видимо, меня сейчас знакомят с "добрым полицейским". Честное слово, сейчас я ощущаю нереальность происходящего сильнее, чем когда мазала ствол дерева собственной кровью!»
– … вам выпала честь помочь нашему малочисленному народу.
«Так. Спокойно, – уговаривала я себя и свой язык, который уже вертелся сказать не самые приятные вещи товарищу, чьи уши точно трубочкой свернуться! – Долбанные гормоны молодого тела! Нет! Так нельзя! Сначала информация, потом надо подумать, что поможет нам с Ланой выбраться отсюда».
Мой пристальный взгляд порадовал утончённого блондина, чьи длинные волосы давали фору моим пышным локонам, касаясь вышитого золотыми нитями кушака красавца.
– Меня зовут Энарион…
«Переводится как "Ледяная луна", и очень ему подходит».
Светло-русые волосы отливали характерной желтизной, ровными прядями обрамляя симпатичное лицо эльфа.
– … и я – первый советник великой араны Эстена.
«Ха! Скромно. Лана не шутила, когда говорила, что эльфы считают всю планету своей империей. Мда… это в конечном итоге станет большой проблемой для ушастых. Одна просьбочка в направлении Небесной канцелярии – пусть эта проблема начнётся не с меня! – Последняя мысль вызвала усмешку. Наивность лопнула, оголяя суть настоящего. – Увы и ах! У меня слишком много друзей, чтобы наше с Ланой похищение не стало проблемой. А у Ланы вообще пара – демон. – Я мысленно цокнула и покачала головой. – Если всё разрешится миром – это будет восьмое чудо света!»
Подгоняемое нервами нетерпение дало осечку.
– Уважаемый Энарион, простите, что перебиваю, но не могли бы вы перейти сразу сути нашего похищения? Не то, чтобы мы куда-то спешили, но любая задержка может стать проблемой для всех вас… и нас.
Интеллигентный лоск слетел с «Ледяной луны», являя самоуверенный оскал. Моё завуалированное предупреждение полетело в молоко.
– Можете не беспокоиться. Никто вас здесь не найдёт. Стены Священного Грота пропитаны даканитом. Наручники… так. Просто мера не позволить вам совершить глупость. Колдовать магам здесь невозможно даже со свободными руками. Считайте эти… браслеты заботой о вас.
– Спасибо, – процедила я сквозь зубы.
– Пожалуйста, – важно кивнул похититель, принимая мою «благодарность» за чистую монету. – Но давайте перейдём к сути моего гостеприимства. Думаю, вы не будете отрицать свою вчерашнюю шалость? Вы соединили линии жизни правителя магов и его жены, применив не что иное, как связь истинных! Мне требуется такая же процедура.