– Оу! Вера! – Вассар прикрыл рукой правую сторону. – Так-то мы пришли сюда налаживать дипломатические отношения, а не…

– Да он же вообще опупел! Разве так можно с женой?!

Мимо нас прошёл альфа оборотней.

Правитель Гордеона опередил демона.

Я проследила за спуском пары. Через минуту в центре зала закружило больше десятка пар.

В голове кружилась мысль, не дающая мне покоя.

Когда взгляд наткнулся на Луизу и Кира, тихо разговаривающих в танце, я сумела-таки ухватить её за хвост.

– Вассар!

– Да что ж ты так кричишь, душа моя? – Рассмеялся демон. – Хочешь танцевать, просто сказала бы. Но мне порадовать тебя нечем. Я не знаю этот танец. А там определённая комбинация па. Смотри, как синхронно все пары танцуют.

– Нет. Не выдумывай. Я не об этом хотела поговорить. Ты сказал, что разорвал мою с Киром связь. Почему тогда я чувствую… чувствую…

– Милая, я разорвал связь. Это правда. Но она имеет свойство восстанавливаться, если вторая сторона не была подвержена такому же разрыву. Дальше объяснять?

– Нет. Поняла. – Я держала крепко мысль за хвост, быстро перестраивая направление вопросов. – Разрыв обоюдный должен быть. Хорошо. Связь восстановится. А вот если связь создать… такое вы можете? Просто я уже думала об этом… твой отец… он же хитрый и подлый, а не отбитый на всю голову тиран. Значит, и истинных он виртуозно отбивал. Так? Он связь перестраивал на себя?

Лицо у Вассара вытянулось.

– Откуда ты знаешь?

– Просто наблюдательность. Но если так, почему ты говоришь, что больше не встретишь пару?! Ты…

– Я тебе уже говорил, Вера. Моей пары больше нет для меня. Связь разорвана. Чтобы появилась другая, нужно привязать её к себе, отобрав у другого демона, родственного тебе по крови. Я так не поступлю ни с одним своим братом или дядей. Я – не мой отец! У меня и моих демонов этот принцип самый главный! – Вассар стиснул челюсти. – Нарушение его – значит изгнание.

– Прости-прости, – зашептала едва слышно, погладив демона по руке. – Я задала этот вопрос не для того, чтобы обидеть тебя. Прости…

– Действительно. Очень интересно услышать мотивы твоего любопытства.

– Салазар жуткий бабник. Об этом я наслышана, хотя попала в этот мир сравнительно недавно. Мне жаль Аннету.

– Хм… вижу, куда ты клонишь. Хочешь, чтобы я привязал эту пару?

– Ты можешь? Она так его любит.

– Салазар очень уважает свою жену. Зря ты так… но натура у него… кхе… неугомонная – это да.

Я чуть не запрыгала на месте от нетерпения, как маленькая девочка.

– Так что? Ты сможешь эту натуру угомонить?

Затаив дыхание, наблюдала за Вассаром.

Демон изучающе следил за четой правителей, танцующей по разные стороны зала.

– Хм… В принципе, можно попробовать.

– Иии!

– Тц, – Вассар засмеялся и чмокнул меня в кончик носа. – Тише, душа моя. Между ними есть брачный ритуал и линия жизни – совместный ребёнок. Будь всё иначе, я бы не взялся.

– А как устанавливается связь?

Вассар нагнувшись ближе, шёпотом рассказал вкратце суть закрепления новой связи истинных.

Бал шумно правил вокруг нас, радуя представителей разных рас музыкой, закуской и новыми знакомствами.

Посвящённая в тонкости связи, я будто бы заразила Вассара энтузиазмом.

Демон подмигнул мне и предложил:

– Ну, что? Примешь участие в вероломном подрыве репутации Салазара, как самого любвеобильного правителя Эстена?

– Сейчас? – Я удивлённо моргнула.

Вассар хитро улыбнулся.

– Да. Я тут подумал… отличная демонстрация наших возможностей для двуипостасных. Драконы, оборотни… они не смогут не заметить наших манипуляций. Учитывая, что эта сторона жизни очень важна для сверхов, мы зарекомендуем себя…

– Свахами.

Вассар засмеялся.

– Пока да. Главное, закрепиться. Потом уже видно будет.

– Ладно. Говори, что надо делать.

Азарт захватил меня настолько, что я даже забыла о своём вездесущем вампире.

Зато он не забыл обо мне.

КИР МАККЕЙ

Кир Маккей кружил сначала Луизу, выспрашивая о Верин Джером всё, что только мог. Принцесса отвечала обтекаемо, помня наставления мужа, поэтому принц остался с носом. Потом в руках вампира была невестка, жена брата, потом эльфийка, которая напропалую строила глазки, злясь, что по-другому загадочный маг её даже не замечает…

Кир гневно щурился, наблюдая за притихшей парой, улыбающейся друг другу, и скрипел клыками от досады.

«Не уступлю! – категорично рычало внутри него чудовище. Всё равно она будет нашей! Только нашей!»

А потом пара разошлась в разные концы зала.

Баронесса Джером обаяла Салазара. Пригласила его на танец сама, что уже было необычно. Магички так себя не ведут. Он был прав. Совсем одичала на острове с демонами.

Вассар Инферналес позвал Аннету.

Аня впервые на памяти Кира была так смущена.

Два лиходея закружили чету правителей в танце. Музыка была им знакома, но это странно. Если с Джером ещё понятно, девушка пусть и в глубинке, но росла в их культуре и обществе. А вот откуда демону-иномирянину знать вальс?

Пары кружились так лихо, что все желающие потанцевать резко отпали.

Пары приближались к центру, вихрем двигаясь по кругу.

У Кира захватило дыхание – так его Верин была прекрасна.

А потом мужчина охнул.

Пары столкнулись.

Вспышка света заставила вампира зажмуриться.

– Твою…

– Дядь, ты что? – Айвор удивлённо посмотрел на Кира.

– Ты видел?

– Ну, поменялись парами, – принц пожал безразлично плечами. – Что такого? Папа часто так делает.

Парень поморщился, а советник непонимающе моргнул.

Он же видел! Видел, что вспыхнула магия! Только что это за магия, вампир понятия не имел.

– Я видел.

Кир повернулся в сторону нового собеседника.

«Дракон. Моргран Драгонар. Император Тхессаши».

Лихорадочный блеск, притаившийся в глубине глаз дракона, не понравился вампиру от слова совсем.

– Он умеет создавать пары. И ваша магичка тоже. Почему вы не сказали раньше?

– Что? – Айвор нахмурился, не понимая сути претензий.

Холодный пот скатился одинокой дорожкой вдоль позвоночника Кира.

«Нет уж! Для дракона наш треугольник будет тесен! Надо как-то отбрехаться».

– Баронесса ничем таким не обладает. Это всё демон.

«Пусть разбираются с иномирянином. Нечего девочку трогать!» – подумал Кир.

Драконы задумчиво переглянулись, возвращаясь на свои диваны.

Было видно, что двуликие оживились. Оборотни шептались между собой. Драконы тоже что-то задумали, пусть и сидели неподвижно, лениво поедая виноград.

Напряжение подскочило до отметки «Убивать».

Прищурившись, не наследный принц Авилы стал наблюдать за танцующими, которые вдруг резко остановились.

Вера Разумовская

У нас получилось!

Я сделала всё, как сказал Вассар: приложила руку к груди Салазара, мысленно прошептала заклинание «амор туат» и в нужный момент ловко уступила место правительнице Авилы. С Аннетой Вассар должен был проделать такие же манипуляции.

Когда пара встретилась, ничего сверхъестественного не случилось. А всё потому, что связь была в нас: в руке моей и в руке демона. Как только я вложила свои пальчики в ладонь Вассара, вроде как меняя партнёра, Салазар и Аннета вздрогнули.

– Получилось! – пискнула ликующе я.

– Тццц… – Вассар легко повёл меня в танце, будто бы ничего и не произошло, а сам напряжённо следил за всеми сразу скользящим взглядом. – Драконы заметили… оборотни тоже. Твой вампир… хэх, Вера. Подводишь ты меня под монастырь! Советник точно скажет правителю, кто обрубил его охоту за молодыми и красивыми. Подставщица.

Вассар покачал головой, поднимая руку и приглашая меня покружиться.

Я любила вальс. С удовольствием позволила платью красиво распрямить складки. Вокруг меня будто чёрное солнце засияло блестящими искрами тёмно-синего атласа.

– Прости.

– Ничего… Будем надеяться… Ох, дьявол!

Я посмотрела туда, куда вытаращился демон.

Пара правителей ругалась. Посреди зала… и со смаком.

– У нас будут неприятности?

Вассар нахмурился на мой вопрос.

– Он хотел её поцеловать. Правительница озверела. Ха! Сказала держаться от неё подальше. Салазар что-то ответил банально. Что-то вроде: как такую красивую и не поцеловать. Аннета от души ударила шпилькой прямо по его ботинку. Вера. – Вассар посмотрел на меня со всей серьёзностью.

– Что? – Я уже была не рада своей идее.

– Ты должна перехватить свою пару. Скажи Киру, что… что это ты создала пару. Так он точно будет молчать. Нельзя нам портить отношения с Салазаром.