Пока Лора сооружала кривые бутерброды из остатков сыра и хлеба, не тронутых плесенью, и следила за шапкой кофе в турке на плите, зудящее чувство чего-то неправильного, неестественного не давало ей покоя. И чем дольше она думала о Марселине, тем сильнее оно становилось. То, как упорно не смотрела на нее Аннет, как Ноа не сказал ей ни одного слова поддержки, как пренебрежительно и зло бросали ей фразы ее дядя и тетя… Здесь точно что-то не так.

– Марселина, поешь. Я видела, в поезде ты не съела ни крошки, а с отправления прошло уже семь часов! – Лора поставила перед ней тарелку сразу после того, как вручила Аннет исходящую паром кружку. – Не отворачивайся, а просто поешь, пожалуйста. Сварить тебе кофе? Только скажи, какой ты любишь. Или, может быть, ты хочешь чай?

Лора еле дышала от усталости, но все же ей было приятно о ком-то позаботиться и создать хоть небольшой островок уюта в этом странном заброшенном месте. Марселина смотрела на нее так же удивленно, как будто вдруг увидела призрака, но все же откусила кусочек от бутерброда и попросила зеленый чай. Аннет с первым глотком кофе пришла в благодушное настроение и даже начала с интересом рассматривать обстановку.

– Я услышала в поезде, что тебе нужно собрать все Первые Гримуары. Зачем? – Голос Марселины внезапно разорвал установившуюся между ними тишину. Она произносила слова неестественно, отрывисто, как будто говорить вслух вовсе не входило в ее привычку.

– Эм… Да. – Лора старалась отвечать спокойно, но в голове возникла мысль: «Что-то подозрительно много она “случайно услышала”». Вместо чая захотелось выпить чего покрепче. – Так получилось, что я воспитывалась в обычной семье и до недавних пор ничего не знала о магии. Но библиотека здесь, в Вене, открылась для меня. Видимо, это значит, что какой-то магией я все-таки обладаю, просто пока не знаю какой. Вот я и подумала, что нужно прочитать все узловые заклинания – глядишь, какое-то сработает.

– План не особенно изящный, но не лишен логики. – Тон у Марселины стал деловым, а сама она выпрямилась и сменила удивленный взгляд на сосредоточенный. – Я могу помочь. Здесь есть парочка.

– Что? У тебя тут в одной квартире валяется парочка Первых Гримуаров?! И ты так спокойно об этом говоришь, принцесса? Да что у тебя за семья такая? Была… – Под конец своей возмущенной речи Аннет все же слегка смутилась. Хотя Марселину, кажется, совершенно не задел ни ее тон, ни ее слова, и эти двое продолжили просто игнорировать друг друга.

– В одном заклинания лекарей. Второй принадлежит шептунам. Он должен быть где-то в гостиной или в библиотеке. Можешь поискать. Мне плевать, так что ни в чем себе не отказывай. – Марселина наконец-то развернулась и посмотрела прямо в глаза Аннет, фиолетовые волосы которой злобно развевались, как змеи Медузы Горгоны.

Из сгустившегося между ними воздуха можно было высекать искры, обе сжимали свои чашки как какое-то оружие, но Аннет сдалась первой. Она хмыкнула, пожала плечами и, прихватив кусок сыра с одного из бутербродов, отправилась вглубь квартиры. Видимо, перспектива порыться в драгоценных фолиантах богатой наследницы прельщала ее намного больше, чем перспектива выяснять с этой наследницей отношения. А Марселина, поправив высокий ворот платья, перевела свой прозрачный взгляд на Лору:

– Пойдем. Где другой, я знаю точно.

– Вот так? С чего вдруг ты нам помогаешь? – Противоречащие друг другу чувства совсем смешались, и она замешкалась, не зная, как реагировать на такую внезапную перемену.

– А почему ты обо мне сегодня позаботилась?

– Я… Не знаю. Ты потеряла своих близких, я хочу хоть как-то помочь. Так поступил бы любой на моем месте.

– Это не так, – сухо ответила Марселина и зашагала к узкой винтовой лестнице в темном углу кухни, которую до сих пор Лора не замечала.

Лестница, состоявшая из довольно крутых чугунных ступеней, уходила под крышу и упиралась в хлипкую деревянную дверь, которую Марселина открыла привычным движением. Она сразу направилась к узкому стеллажу, до отказа забитому книгами всех цветов и размеров, а запыхавшаяся Лора застыла на пороге, в изумлении открыв рот и не решаясь шагнуть внутрь.

Крохотная комнатка занимала собой пространство то ли части чердака, то ли небольшой башенки. Холод в ней стоял страшный. В единственном окне от ветра дребезжали покрытые трещинами и царапинами стекла, в черные щели между досками пола можно было просунуть большой палец. Из мебели Лора увидела только узкую кровать с высокой спинкой, старинный покосившийся стул и те самые книжные полки. Всюду высились стопки книг и тетрадей, одежда была в беспорядке развешана на металлическом рейле вдоль стены, из-под валяющегося на полу клетчатого пледа выглядывал проигрыватель и несколько пластинок. Во всех углах и трещинах что-то гремело, скреблось и выло. Здесь было пыльно, темно, тесно и одиноко.

– Это твоя комната? – неуверенно спросила Лора.

Нет, не может быть. Богатая наследница Марселина не может жить в этой каморке! Да здесь даже крысам не место! Но та только кивнула и резким движением протянула темно-красный фолиант в кожаном переплете с золотым тиснением на корешке.

– Бери и уходи. Я хочу спать.

– Так, спать ты здесь не будешь. Возьми какую-то одежду, чтобы переодеться. – Лора даже не взглянула на книгу. – Мы поспим на диванах на кухне, там хотя бы потеплее, включим плиту на всю ночь, что ли… Да где угодно поспим! Не смотри на меня так, здесь ты не останешься! Это же средневековая тюремная камера, а не комната!

Удивленное выражение больших серых глаз уже порядком надоело Лоре, поэтому она схватила с пола плед, сжала под мышкой подушку Марселины, забрала Гримуар и яростно пронеслась вниз по лестнице. Ну уж нет, она понятия не имеет, какого черта здесь происходит, но никто не должен так жить!

Да, может быть, с Мартой и Джошем у нее не сложилось по-настоящему теплых отношений, может быть, просто не всем дано быть родителями и заботиться о ком-то, но, черт побери, у нее хотя бы была своя комната! Настоящая! С комодом, зеркалом, пушистым ковром и игрушками, с планетами на потолке и с огромным окном в сад. Окном с целыми стеклами! Эти чертовы Лефевры должны были заботиться о Марселине, а что они сделали в итоге? Запихнули ее в какую-то голубятню и забыли! Нет, так быть не должно!

Не в силах усидеть на месте от возмущения, она покидала вещи на диван, затем быстро открыла первую страницу Гримуара, подняв облачко пыли, и скороговоркой несколько раз произнесла выведенное красными чернилами Vitam vim rego. Секунду подождала неизвестно чего и, чертыхнувшись в тысячный раз, сбежала из кухни на поиски Аннет. Время давно перевалило за полночь, и им всем действительно стоило поспать.

Аннет нашлась в полутемной библиотеке. Сидя на ковре у только что разведенного камина, она зачарованно листала книгу в сверкающем золотом переплете и выглядела довольной и умиротворенной, как дракон на горе сокровищ. Нарушать эту идиллию Лоре не хотелось, поэтому, коротко поблагодарив Аннет за помощь и получив в ответ благосклонный кивок, она прикрыла за собой помпезные двери и вернулась на кухню.

Там Марселина уже послушно устраивалась на ночь. В растянутом белом свитере и бесформенных пижамных штанах она казалась уж совсем юной и хрупкой. Лора подсела на краешек дивана и укрыла ее еще одним пледом, прихваченным по дороге в гостиной.

– Завтра утром мы все поедем в Венскую библиотеку, хорошо? Соглашайся, пожалуйста. Я просто не могу оставить тебя здесь одну. Ты не должна переживать горе в одиночестве. И оставаться в этой жуткой гробнице тоже не должна.

– Я уже несколько лет здесь живу… – Выражение лица у Марселины стало задумчивым, она провела рукой по мягкой серой обивке, медленно осмотрела пыльную комнату. Она, видимо, совершенно не понимала, что именно вокруг так не нравится Лоре. Боже, да в каких же условиях та тогда жила до этого?!

– Если захочешь, вернешься, но побудь с нами пару дней. Я уверена, тебе у нас понравится! Аннет все устроит! Если уж они приютили дворняжку без магии вроде меня, то наследнице знаменитого рода точно будут рады! – Лора мысленно скрестила пальцы, надеясь, что Аннет ее за такое самоуправство не убьет. Но она не намеревалась оставлять здесь Марселину, и никто в мире не смог бы ее переубедить, а уж с Аннет она как-нибудь договорится. В конце концов, лестью и похвалой от нее можно добиться чего угодно.

Просьба Ноа уже практически выветрилась из головы, все место заняли переживания за Марселину и попытки соединить несоединимые обрывки мыслей и догадки. Но даже разузнать что-то о смерти Лефевров в библиотеке будет намного легче. Так что план хорош со всех сторон!

– Хорошо, я согласна. Хоть ты и делаешь все это только потому, что обещала шпионить за мной своему другу агенту. – Тут настала очередь Лоры удивленно поднимать брови. – А еще твоя латынь просто ужасна.

– Да как ты все слышишь?!

И тут Марселина сделала то, чего Лора от нее никак не ожидала. Она, подтянув одеяло поближе к подбородку, хитро сощурила глаза и… хихикнула! Брови Лоры практически спрятались под кудрявой челкой: так эта девчонка все-таки умеет улыбаться! Ей было стыдно перед Марселиной, но ситуацию уже не исправить, можно только попробовать сказать правду.