— Постой, Тёмыч.

В тени на Гусака взвился крик. Несколько размахивающих руками фигур пересекли там дорогу и помчались к особняку. Или к Лёшке?

— О-па. Наверно, придётся драться, — сказал Женька.

Тёмка громко сглотнул.

— Ты уверен?

Журавский кивнул.

— Более чем. Видишь, бегут? Не с поздравлениями же? — сказал он, двинувшись Лёшке и фигурам навстречу.

Шевцова раскачивалась, словно её штормило, ноги заплетались.

Лёшка думал дойти до сквера и лечь там на какую-нибудь лавочку. Или просто под дерево. Кто ему что скажет? Тем более, сейчас тепло, переохлаждения бояться нечего. Он вздрогнул от холода, шевельнувшегося внутри. Зараза! Это от цога, определённо. Какой запас ца был! Великий запас! Всё, гад, выпил.

Ф-фух.

Лёшка оттолкнулся от листа ограды, это дало возможность переступить ногами. Кроссовки были в грязи и в пуху, на правом кусок поролона выглядел клоунским помпоном. Так что, вдруг подумал он, моя миссия завершена?

Горечь колыхнулась, заставила сморщиться.

Бросили одного, заперли и ушли. А он в лёгкую мог скопытиться, на первом же хъёлинге, между прочим. Да, выбор был его, но от этого поступок Мёленбека не делается менее гнусным. Он, блин, почти их полюбил. И Штессана, и великана Мальгрува, и степняка Аршахшара, который Боргоз-мехе.

Конечно, Мёленбек может заявить, что всё было рассчитано. Алексей, скажет он, глядя своими чёрными глазами, посмотри на ситуацию не как мальчишка, а как секретарь. Как человек, у которого голова на плечах является не случайно выросшим предметом. Думаешь, я просто так написал тебе письмо? Нет, составляя строчки, я знал, что ты останешься. Потому что — помнишь? — покопался в тебе.

Вероятность того, что тебя убьют, несомненно, была, и не маленькая. Но разве твоя смерть не стоила бы попытки победить? Да и любая другая смерть? Разве ты не пожертвовал бы своими друзьями? Или мальчишкой, нанятым сегре-тарьо?

Лёшка усмехнулся.

На это, в сущности, и возразить было нечего. Как ни причитай мысленно: «Это же я! Как вы могли меня?», на месте Мёленбека он сделал бы то же самое. Слишком большая весовая разница: человек и мир. Даже Женька…

— Беги!

Лёшка поднял голову на крик.