– Ты нервничаешь из-за этого письма? – промолвила Малика, глядя в напряжённое лицо Альхары. – Ты догадываешься, что в нём. Верно?

– Я видел конверт: чистый, без единой надписи. Может, в нём ничего нет. Не знаю. Посол не разрешил Хёску вскрывать его.

– Значит, дело не в письме. Это всего лишь предлог, чтобы со мной встретиться. – Малика встрепенулась. – А с какой это стати Хёск читает чужую переписку?

– Обычно этим занимается секретное ведомство. Во-первых, письмо должно быть написано на шайдире. Во-вторых, в нём не должно быть ничего такого, что противоречит интересам Ракшады. И поскольку письмо будет передано при личной встрече, его вскроют и прочтут при тебе.

Малика растерялась:

– Это… законно?

– Да, Эльямин. Личная переписка с иностранцами подвергается проверке в обязательном порядке. Это всем известно.

– Только не мне. И разве это личная переписка? Правитель написал своему тайному советнику.

– Это личная переписка. Ракшада не признала Адэра Карро правителем Грасс-дэ-мора. Для нас он сын нашего врага – Великого Могана. А ты не тайный советник, а иностранка и иноверка, которая по воле Всевышнего стала шабирой. Ты олицетворяешь Ракшаду, а не Грасс-дэ-мор, и должна действовать в интересах страны, которая приняла тебя и стоит на твоей защите.

– Хороша защита…

– Эльямин… Я хочу присутствовать при вашей встрече.

– Зачем?

– Хочу убедиться, что письмо попадёт тебе в руки.

– Вот как… – пробормотала Малика.

Адэр не желал, чтобы послание очутилось в мусорной корзине, если работник секретного ведомства сочтёт его опасным. Но он не учёл, что письмо могут уничтожить на глазах у адресата.

– Эльямин… Я должен присутствовать при встрече.

– И кто тебе мешает?

– Если я приду без приглашения, меня не пустят. А если ты возьмёшь меня с собой… – сказал Альхара и с многозначительным видом умолк.

– Хорошо. Идём. – Малика двинулась по аллее; Альхара пошёл рядом. – Что натворил Иштар?

– Нельзя обсуждать поступки хазира за его спиной.