Глава 37

Глава 37

***

Малика шла по коридору за Хатмой, еле сдерживаясь, чтобы не побежать. Она не думала о приглашении Фейхель, слова «срочно» и «важно» вылетели из головы. Самым срочным и важным сейчас было спасение ребёнка. Но что Малика могла сделать без человека, который разбирается в медицине? Она никогда прежде не принимала роды, и осознавала, что ничем не поможет беременной женщине, если помощь всё-таки потребуется. Провести акушерку в дом Самааш не составит труда – Малика ни у кого не станет спрашивать разрешения, тем более у Мароша, – но вот вывести её из дворца… Тут без матери-хранительницы не обойтись.

Распахнув двери покоев Фейхель, Малика замерла на пороге. Мебель была отодвинута к стенам. Всё свободное пространство занимали старухи – человек двадцать или чуть больше. Сидя на пятках, они упирались руками в пол и, низко опустив головы, пели. Их жёлтые платья были непривычно-яркими и не соответствовали тоскливой песне, исполняемой на том же языке, на котором читают молитвы последователи веры шедаин – а это все народы Лунной Тверди.

Малика участвовала в религиозных ритуалах, не раз слышала, как молятся Хёск и Иштар, но не понимала ни слова из того, что они говорили. Беседы с Богом осуществлялись на языке, близком к шайдиру, однако построение фраз и необычно сложная интонация сбивали Малику с толку и не позволяли сосредоточиться на переводе текста.

Зная, что молитву прерывать нельзя, Малика тихонько закрыла двери и взглядом поискала Фейхель; её надорванный голос слышался где-то в серёдке сборища. Запоздалая мысль заставила похолодеть. Жёлтый – цвет траура. Старухи, облачённые в траурные платья, сидели в позе плакальщиц. Неужели она опоздала?

– Фейхель! – крикнула Малика.

Выпрямив спину, мать-хранительница повернулась с недовольным видом:

– Шабира! Прерывать молитву…

– Кто умер?

– Подожди в коридоре. – Мать-хранительница бросила фразу, как кость, надоедливой собаке. Вновь согнулась и запела.

Может, плакальщицам осталось исполнить куплет, а может, всего пару строк, но Малика уже не могла совладать с собой. Схватила стоявший сбоку двери стул и со всей силой грохнула им о стену. Старухи оторвали свои задницы от пяток и, встав на колени, с удивлением воззрились на Малику.

– Я вам не служанка и не девочка на побегушках, – сказала она, еле сдерживаясь, чтобы не запустить обломком стула в толпу. – Я задала вопрос: кто умер?

– Никто, – ответила старушка с костлявым лицом.

– Тогда по какому случаю праздник?

– Если бы не моя дочь, – промолвила Фейхель и с трудом поднялась на ноги, – я бы попросила тебя убраться...