Малика решила, что послезавтра проведает Самааш, затем попрощается с Галисией, а потом попросит Иштара подготовить корабль к отплытию. И на этом всё – хватит разрушать чужие судьбы.

Одевшись, Малика вышла в сад. На аллее стояли Мебо, Драго, Луга и Охло. Последнее время они уже не ждали приглашения и приносили паланкин загодя. Всякий раз Малика шла рядом с носилками до центральных ворот. Дорога занимала около часа и проходила мимо площади, окружённой кипарисами. Той самой площади, по которой Иштар вёл Малику, желая впечатлить красотой залов мужской части дворца и поразить хранилищем с золотом. Огибая площадь, но не выходя на открытое пространство, Малика смотрела на белоснежную мраморную террасу. Ту самую террасу, где она сообщила советникам о своём решении назначить Альхару легатом шабиры.

Шествуя между кипарисами, Малика не хотела, чтобы её кто-то заметил, и не хотела кого-то увидеть, хотя со стороны могло показаться, что она ищет встречи с Иштаром. Иначе зачем изо дня в день идти по одной и той же аллее? Наверное, поэтому стражи и воин-носильщик шагали поодаль, готовые в любую секунду ретироваться. А Малика просто смотрела на сверкающую в лучах солнца лестницу или разглядывала двери, или наблюдала за грозным караульным, который неподвижно стоял на солнцепёке.

За ограждением террасы – в просветах между точёными столбиками – просматривались два креслица. Сегодня в одном креслице кто-то сидел. Малика подумала «кто-то», хотя заподозрила, что это Альхара, если только Иштар не надел белый плащ. Одеяние Альхары было простым, свободного покроя, а плащи Иштара, сшитые по фигуре, всегда были украшены серебряной или золотой вышивкой. Однако терраса находилась далеко, перила закрывали обзор, чаруш мешала рассмотреть детали. Прежде Малика не видела, чтобы Иштар любовался садом, и поэтому склонялась к мысли, что это всё-таки её легат.

Вдруг караульный, вскинув руку, указал в сторону Малики.

– Эльямин! – донёсся голос Альхары. – Подожди!

Носильщики замерли в ожидании приказа удалиться. Малика попросила их никуда не уходить и, выйдя из-за деревьев, остановилась на краю площади. Сбежав с лестницы, Альхара направился к ней. На миг показалось, что за ночь он стал ниже ростом и уже в плечах. Лицо озабоченное, походка дёрганная. С Альхарой и правда что-то происходит.

– На прогулку? – спросил он, приблизившись.

Малика кивнула:

– Да, хочу побывать на башне, которую построил Ташран.

– Отложи прогулку на пару часов.

– Что-то случилось?

– Нет, – промолвил Альхара. И вновь этот взгляд в сторону. – Просто отложи прогулку.