— Не трави меня лучше, боуги, — глухо попросил он. — Я не за тем пришёл, чтобы философствовать о смерти.

— Ты же некромант… Да и философ, если смотреть широко. Всегда должен быть рад таким разговорам, — промурлыкал Шляпа и примирительно поднял ручки. Альен впервые заметил, какие у него по-звериному длинные, чуть загнутые ногти. — Ладно, не гневайся. Я знаю, зачем ты пришёл. Мне жаль, что я не уберёг тебя от Дии-Ше… Я наблюдал за кораблём, сколько мог, а потом — точно пелена скрыла, — он нахмурился. — Корабль вошёл в область чьих-то чар, очень сильных. И пока я не могу понять, чьих.

— То есть буря была не случайной? — Альена с новой силой кольнуло дурное предчувствие. Сильные чары… Разве не Хелт?

— Конечно, нет, — и боуги, угадав его мысли, прибавил: — Королева Хелт приложила к этому руку — но только раньше, когда разбудила Дии-Ше. Подозреваю, что тауриллиан подсказали ей один древний рецепт… Такой древний, что земля Обетованного тогда была юной, словно твоя младшая сестра, — новая улыбка Зелёной Шляпы вышла поистине сияющей, но у Альена его сравнение восторга совсем не вызвало… У него что, на лбу начертано: «не так давно я думал об Алисии»?… На всякий случай он напрягся и усилил стену вокруг разума — хоть и не был уверен, что это защитит от наглости боуги.

— А как именно подсказали?

— То есть как Хелт с ними общается? Ну, над этим вопросом я бьюсь не первый год… — сокрушённо покачав головой, Зелёная Шляпа приказал ножу нарезать ветчину. Видимо, он не считал себя обязанным отвлекаться от хозяйственных забот в присутствии Альена — пусть и в неполноценном виде. — Открою для тебя дюжину кладов, если выяснишь.

Будто Альен и сам при необходимости не добудет дюжину кладов… И будто его когда-нибудь влекло золото. На самом деле, обычно это даже радовало: Альен всегда считал, что страсть к золоту осложняет жизнь. А теперь и живое доказательство этой мысли ежедневно маячит перед глазами…

Живое доказательство?… Ривэн же был в личной комнате Хелт… Если она хранит где-то средство связи с западным материком, то только там. Не забыть разузнать подробности…

Смутное воспоминание встревожило Альена: из «необычного» Ривэн упоминал только голову волка. Просто чучело или?… Надо будет поразмыслить над этим.

— Хочешь сказать, Хелт разбудила Дии-Ше, но не насылала его на нас?

— Нет, — убеждённо ответил боуги. — Ей ничего не известно о том, где ты сейчас и куда направляешься… По мере сил я слежу за этим. А на русалок не держи зла: Дии-Ше напугал их, вот они и вернулись в западные воды. Морской народ своенравен и робеет перед такими чудищами.