Альен назвал бы русалок какими угодно, но точно не «робеющими»… Язва-Ниамор или миншийские рабыни-танцовщицы в таком случае тоже образцы скромности.

— Хаос не помог мне, — неохотно сказал он о главном. — Я обратился к его порождениям, и впервые они не послушались… То есть послушались, но не до конца. Все мы выжили, зато от корабля остались лишь щепки. Почему это могло случиться?

— Ты меня спрашиваешь? — боуги повёл плечиком. Он рассеянно чертил что-то ногтём по столешнице, и из щелей меж досок с тихими щелчками пробивались зелёные ростки. — Я не знаток Хаоса. По крайней мере, куда меньший, чем ты, лорд Альен… Но подозреваю, что дело всё в той же неизвестной мне тёмной магии. Кто-то наслал на вас бурю вместе с Дии-Ше, и к тому же сумел ограничить твою власть над этими… эмм… особого рода силами. Понятия не имею, как у него это получилось.

Почему именно «у него»?…

Задавшись этим вопросом, Альен прямо-таки ощутил, как рвётся плёнка его непонимания. Он любил такие моменты — даже если открытие было опасным. Он взволнованно вскочил со стола.

— Кто-то хотел прервать мой путь и затащить меня в Минши. Я прав?

— Возможно, — боуги с недоумением наблюдал за тем, как Альен нервно меряет шагами кухню. — Но для чего? И где вы сейчас, в конце концов?…

— Там, где не должны быть, — бросил Альен, касаясь запульсировавшего болью лба. Он поморщился и заметил, что рука дрожит… Нужно срочно успокоиться. — На острове Гюлея, с рекомендательным письмом для короля… Я пытаюсь законно раздобыть корабль.

— Ох, почему же ты не обратился ко мне раньше?… — боуги всплеснул руками, его брови двумя рыжими огоньками метнулись вверх. Метла, деловито подметавшая кухню, на мгновение замерла. — Я могу бросить клич морскому народу — и они через несколько дней будут в бухте Гюлеи… Люди — не помощники на твоём пути, Альен Тоури. А в Минши и подавно никому нельзя верить.

Альен не знал, как ответить. Сказать правду — «дело в том, что тебе я верил ещё меньше»?… Ерунда. Он прерывисто вздохнул, обошёл кухонные шкафчики, чуть не налетев плечом на солонку. Распереживался, как впечатлительная девочка… Или как Ривэн. Смешно.

— Кажется, у нас большие проблемы. Ты слышал что-нибудь о Сен-Ти-Йи?

Боуги подумал, наморщив лоб.

— Нет, не припомню. Судя по имени — миншийка почтенных лет?

— Да уж… Похоже, весьма почтенных, — пробормотал Альен, тщетно пытаясь отбиться от страшных подозрений. Если всё это — дело рук Сен-Ти-Йи, то её власть над Хаосом не слабее, чем его. А в таком случае она может быть только… — Тогда пойдём с другой стороны: что ты знаешь о матери Сен-Иля?