— Ей пришлось вернуться на Луну. Видишь ли, Кристофф, они не могут слишком долго пребывать на Земле. Это же касается и всех эфирных макин. Всякий первоэлемент устремляется в свою сферу. Здесь ураниос вырывается из эпициклов. Лунным ладьям приходится настраиваться после всякого долгого визита в земную сферу. Умножай этот бюджет на два. Погоди, покажи-ка — мы и вправду распоряжаемся таким капиталом?

— Можем потратить в любой момент. — Кристофф ощерился. — Пройдешься по банкам, по домам аристократов — кто откажет Кратистобойцу? А после они будут тебе благодарны.

— Ах, так вот оно как должно выглядеть!..

— Ну и что! — вспыхнул эстлос Ньютэ. — Не скажешь же, что я предлагаю тебе плохие условия. Тут у тебя двадцатилетний прогноз прибылей. Видишь это? Твоя доля. Если пойдет, как задумано, мы окажемся среди кратистосов, королей и старой аристократии, богатейших людей Европы!

— Богатство, ну да.

— Только не заморачивайся с моралью! Помню, как несколько лет назад ты благодарил меня, что я обучил тебя этой жажде.

— Но это было несколько лет назад.

— И что? — возмутился Кристофф. — Теперь ты станешь говорить, что тебе уже нет дела до денег?!

Кратистобоец хлопнул раскрытой ладонью по столешнице, и эстлос Ньютэ замолчал, отдернул руки, скорчился на табурете.

— Успокойся, — тихо сказал господин Бербелек. — Никакого решения я еще не принял. Вижу, там какой-то из наших кораблей входит в порт; ступай, займись этим. Оставь мне бумаги. Увидимся вечером у Орифламмов.

— Да. Хорошо. Прошу прощения.

Эстлос Ньютэ вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

Господин Бербелек еще некоторое время пробовал читать письмо от Аурелии, затем вернулся к письму от Яны, добравшемуся до него с опозданием в месяц, поскольку шло оно через Острог (Яна в письме все еще не желала признаваться о причине, по которой она столь внезапно отправилась выращивать безголовцев в Земле Гаудаты), — но это не имело смысла, стратегос просто скользил взглядом по литерам.

Мысли сами перескакивали на политические головоломки, на те межкратистосовые игры, в которых он в последнее время все сильнее погрязал, поскольку уже формировалась вероятная коалиция, пустоту после Чернокнижника должно заполнить, а Кратистобоец помогал расчертить новую карту кероса, и война с адинатосами в этих переговорах была только одним из пунктов торгов — те, кто пообещал Иллее помощь еще до падения Чернокнижника, нынче занимали более сильные позиции. Внезапно оказалось, что быть союзником Лунной Ведьмы выгодно, как выгодно иметь и хорошие отношения с Кратистобойцем… Его же мысли текли к эфирному военному флоту, собираемому на орбите Луны, к отрядам гиппирои, к Аурелии, Омиксосу и Герохарису, к Госпоже…