Кристофф кивал, слушая рассказ господина Бербелека.

— А я ведь тебе говорил. Поставь себе двор за городом, за мной есть еще свободная парцелла. Может, сомневаешься, сможешь ли? А ты вообще представляешь себе размеры своих доходов после последнего пересчета долей?

— Я нанял через Панатакиса бухгалтера, плутоватый негодник, ведет для меня все расчеты. Ты ведь не обидишься на меня за это, а?

— Ха, я и сам бы тебе это посоветовал! Так как, начнешь строить?

— Князь хочет, чтобы я поселился в его дворце.

— Еще лучше! — Эстлос Ньютэ даже вскочил. — Погоди, принесу бумаги.

Выбежал (захлопнул за собой дверь) и сразу же вернулся с толстой папкой под мышкой.

— Брр, как тебе здесь не холодно?

Придвинул табурет к секретерчику, разложил бумаги; тяжелый крест качался на цепи над ровными строчками чисел. Господин Бербелек следил за гердонцем слегка удивленно и с весельем.

— Посмотри. — Кристофф указывал наслюнявленным пальцем в очередные счета. — Мы все просчитали. Гердон уже открывается, в любом случае уже открыт Пергам, если Семипалому не придет чего в голову, впрочем, с Алитэ в Эгипте и твоим Хоррором под боком он был бы самоубийцей, итак, Гердон и Пергам, но ты с легкостью мог бы убедить Неурга, знаю, что смог бы, подумай только, Воденбург как единственный в Европе, а у нас сорок семь процентов участия в изготовлении воздушных свиней Бальтасара, а еще с оронейгесом от Короля Бурь, а это ведь тоже твой коллега, хе-хе-хе, ну сам же видишь —

— О чем, Шеол тебя побери, ты говоришь?

— Помнишь, сколько мы заработали на гердонской монополии? А здесь открывается возможность в тысячи раз большая: Луна. Луна, все ее сокровища, все хозяйство и весь лунный рынок, несколько десятков миллионов душ, мы посчитали, взгляни. Во-первых, установить прямые торговые сношения. У нас — большое превосходство, годы контрабанды, ведь большая часть ее шла через НИБ. Мы не можем потерять эту позицию! А еще, во-вторых, пусть Неург позволит канцлеру открыть княжество для лунников. На портовых стенах мы поставим причальные мачты для лунных лодок. Но, заметь, пока что они контролируют перевозки на сто процентов, все аэростаты, способные достичь Луны, принадлежат им: эти их эфирные макины… А значит, в-третьих, мы должны начать строить собственный эфирный флот. Я консультировался с софистесами Воденбургской Академии. Они утверждают, что такое невыполнимо в земных сферах. Стало быть, сперва необходимо выстроить город на орбите, в сфере пироса и эфира, вот здесь — начальный проект, вот бюджет — предварительный, нужно сперва договориться с лунниками. Ах, кстати, а где та, как же ее, Пепельная Дева, та лысая замарашка, что постоянно за тобой ходила?