Присев к столику сбоку, он заглянул господину Бербелеку через плечо.

— На каком это? Греческий? Не греческий.

— Если бы ты был столь любезен… Спасибо.

— Прошу прощения. Слушай, если у тебя найдется минутка…

— Да?

— Я, собственно, собирался тебе писать, нам в любом случае надо бы поговорить. Ты где держишь документы Дома? Оставил там, у себя в жилище?

Господин Бербелек вздохнул, отставил чашку.

— Я, наверное, продам то здание. Они уже через крышу пытались пробраться, сквозь трубы, разворотили покрытие.

— Убийцы?

— Ах, если б это были просто подосланные убийцы!..

Со времени возвращения в Воденбург господин Бербелек жил там как при осадном положении. Сперва это было слегка забавным — дети, кричащие под окнами, приношения (дары, записки, локоны волос и части тел, какие-то уродливые фигурки), оставляемые разными безумцами, шествия журналистов, софистесов, пожираемых амбициями низких аристократов… Старик Портэ почти не отходил от дверей. В конце концов господин Бербелек выставил перед домом пост Хоррора. Но это лишь усугубило ситуацию, с тем же успехом он мог вывесить флаг Кратистобойца. Собирались группки молодежи, прохожие надоедали хоррорным, соседи жаловались на пришлецов. На улицах ниже и выше возникли лавочки плутоватых воденбургских купцов — измаилитских, еврейских, цыганских, индусских торговцев — там продавали фантастические меморабилии: обломок острия кинжала Кратистобойца, его плащ, рубиновую рукоять Четвертого Меча, флаконы с кровью Чернокнижника, забальзамированные фрагменты его тела, мумифицированные мифические седьмые пальцы Семипалого (дюжинами), сокровища Лабиринта, портреты Лунной Ведьмы; и люди это покупали. В торговые дни по тамошним улочкам было не проехать ни экипажем, ни верхом. Господин Бербелек как-то это терпел, хотя для него сделалось болезненно очевидным, что в конце концов ему придется перебираться, тот дом не был местом, подходящим для Кратистобойца, он перерос уже свою старую Форму. Взрослые люди не ходят в детской одежде, старые женщины не рядятся в девичьи платья. Только глупец закрывает глаза на морфу. Но каплей, переполнившей чашу, оказалось нашествие демократов. В то лето секта активизировалась в Неургии; они не сразу нагрянули к господину Бербелеку. Но когда приняли решение, от фанатиков не стало спасу. Он был для них олицетворением идеалов культа, путем реализации их безумных постулатов. Ведь первое условие демократии — избавиться от кратистосов; созданию истинных полисов мешает аристократия. Они лучше самого Кратистобойца знали цель Кратистобойца. Джурджа во имя демократии! Он вырежет всех кратистосов, изгонит королей, и с того момента править станет Люд. Демократы подкрадывались к окнам дома, кидали в них камни, слали письма, манифесты, просительные петиции, сундуки книжек древних авторов и современных философов — одинаковый лепет. Пробовали цепляться к его фургону, подкарауливали его в городе, проскальзывали на приемы, в которых он принимал участие, один даже пролез в камин, господин Бербелек его пристрелил, когда безумец упал в огонь. Сумасшедших, однако, недостаточно постоянно игнорировать. Три ночи назад молодая демократка подожгла себя под окнами его дома, долго вопила, горя, перебудила половину квартала. Сколь же жалким это было: с самого начала они шли против собственных идеалов, признавая бесконечное превосходство Кратистобойца. Видимо, правду писал Платон: не все книги суть безопасное чтение для неустоявшихся умов.