Рыбы мелькали и уже солнце светило не только на ажурные острые хвосты, но и бежало по чешуе боков, потому что они разворачивались, расходясь и исчезая. И только женщина с белым лицом и глазами, подкрашенными красной закатной водой, летела вперед, чуть ниже и еще ниже, пока волна опускала ее и себя к песку. Николай побежал в воду, не отводя глаз, в этот последний момент снова испугавшись до боли в горле, а вдруг и она, как те рыбы, в последний момент не коснется песка, исчезнет, подхваченная водой и уйдет в следующий мир? Вдруг убежит? Туда, где сбывается несбывшееся, и где не надо выбирать одно из желаний, стиснутых в потном кулаке. А просто кинуть их на ветер и воду и сбудутся все. Там утром откроет глаза в смятой постели невысокий красавец с черными глазами и улыбнется, любя. А она, вырываясь и смеясь, уйдет к детской кроватке, в которой сын, стоит и орет, разевая рот с двумя зубами, колотит игрушкой по деревянным прутьям. Черные волосы крупными кольцами. Черные, как у папки, глаза.

А мастер света останется. Здесь определено место его сердцу — с ней или нет, но только здесь.

Задрожали вытянутые уставшие руки. Страх перекосил рот. Но с длинным ахом, со стоном сделанной и скинутой с плеч работы, она уже брошена была на мокрый песок и вода, закручиваясь, расчесала темные волосы и ушла обратно, готовить следующую большую волну.

Падая на колени в жидкую кашу песка, замешанного с водой, подбежал, подхватил под руки, стал поднимать.

Даша уцепилась дрожащими руками и пошла, всхлипывая. Смеялась мокрым лицом. Спотыкалась и под руку ему попадала холодная грудь и плечо.

— Сейчас, сейчас одеяло. Я б сюда, но намокнет же…

— Коля, не холодно, Коля!

— Это сперва. Надо укрыться, надо!

— Да, да.

— Я тебя в машину, там тепло. И принесу вещи. А ты в одеяле пока, ох, холодная ты.

Повел ее по тропинке, прорезанной в глинистых склонах, подталкивая сзади в укрытую одеялом спину, немного сердясь, что узко и нет места пойти рядом. Усадил в автомобильное тепло. Нагибаясь, укутал до самой шеи и ее же пальцами стиснул край, приказывая как бы — держи, не раскрывайся. И повел дверцу, захлопнуть, не выпускать тепло. Она не дала, вынув из шерстяных складок руку, схватила его за рукав:

— Коленька…

Но затряс головой, испугавшись, — скажет ему, а значит, все понапрасну. И даже зажмурился, вместо чтоб уши заткнуть, — перепутал. И она замолчала. Тогда он открыл глаза и сказал:

— Знаешь, как я боялся!

— Что утону? — покачала головой чуть снисходительно. А он улыбнулся жене, с которой прожил пятнадцать лет: