С высоты чайке были видны домики Верхнего Прибрежного, в одном, в комнате с пластилиновыми солдатиками на подоконнике, спал Вася. А на раскладном старом кресле, где вместо сломанной ножки подставлено перевернутое ведро, спала Наташина дочка Манюня, зажав в руке синий фломастер. Вечером чуть не подрались, Вася этим фломастером хотел подписать сестре открытку, а племяшка мала, глупа, не давала, и расплакавшись, побежала ябедничать бабушке. Васю отругали, чтоб жалел. Малявочка, с тех пор, как Наташа поселилась в «Эдеме», боялась спать в материной комнате. Вот и спит теперь с обмусоленным фломастером в кулаке. А открытка лежит на Васином письменном столе, надписанная жирно красными буквами «Наташи от брата на сщастие». Васе снится девочка из бронзы, которая тоже спит, согнув плечи и спрятав лицо. На спине ее полоски будущих крыльев. Но в Васином сне девочка плачет, ей больно, больно спине, и жалко ее, но все равно он знает твердо — это крылья и она полетит.

А чайка, посвистывая узкой тенью по траве, ломая ее о камни, летела дальше и ниже. Раскрасив быструю тень в цвет красного шифера, миновала «Эдем», в одной из комнат которого спала Наташа. Без снов и мыслей, не чувствуя холода от того, что покрывало сползло на пол. Яков Иваныч, уже одетый, сидел на мягком стуле с гнутыми ножками и вычурной спинкой и смотрел на нее, укрытую водопадом мелких колечек волос. Полз взглядом, как муравьем, по длинным худым ногам и узким бедрам со впадинками, по согнутой спине и выставленным локтям. Остановился на скомканном полотенце, прижатом коленом. Вытянул шею, увидеть лицо, но волосы закрывали и он встал, вынул из бара бутылку пива и поставил на столик. Положил рядом открывашку. И высокий стакан приготовил, хотя и знал, вряд ли понадобится, — похмелится из горлышка. В спальне слоем стоял коньячный дух и запах выкуренных вечером сигарет.

Осмотрел видневшиеся за согнутыми руками груди и складочку на животе. И кивнул своим мыслям о том, что — верно выбрал Матерь. Она родит ему настоящего наследника, вон дочка у нее первая, умница и крепенькая, кровя материнские хороши. А попивает Наташка, так что ж, после праздника да пары еще поездочек, ближе к лету, свозит ее к доктору, закодирует. Годика на два. Чтоб с гарантией времени хватило. И тогда уже никого к ней не подпустит.

— Девка-то, может и моя, слышишь? — сказал тихо, странно меняющимся голосом, зная, что спит Наташа и не услышит его слов. И потому продолжил то, что после собирался сказать, когда она выполнит все, что должна выполнить Матерь степи и моря: