Колени, грудь, плечи… Она погружалась все быстрее, но ее мертвые глаза не выражали никаких эмоций. Катька смотрела прямо на Влада, не видя его, не двигаясь, не пытаясь спастись и не прося о помощи.

– Катька!

Он смог крикнуть во весь голос, и его отчаянный вопль оборвал кошмар. Пару минут Влад не мог понять, что случилось и где он находится, пока наконец не сообразил, что лежит в собственной постели. Светящиеся цифры будильника показывали три часа ночи. То, что казалось таким реальным, было всего лишь мучительным сном, одним из тех жутких видений, что посещали его время от времени с тех пор, как он столкнулся в горах с ожившими трупами. Или это было предостережением, подсказкой, что Катьке грозит смертельная опасность? Вдруг она попала в беду, нуждалась в защите и помощи?

Рука потянулась к телефону, но в последний момент Влад передумал – звонок все равно не смог бы ничего изменить. Надо было дождаться утра, потом позвонить Катьке и выяснить, что происходит. В эту ночь он так и не уснул – смотрел в потолок, невольно представляя ее мертвое лицо, и терзался неприятными предчувствиями.

Едва будильник показал 8.00, Влад набрал ее номер. Долгие гудки… Скорее всего, Катька еще спала. Конечно же спала – чем еще можно объяснить столь затянувшееся молчание?!

– Ну ответь, ответь, пожалуйста…

Долгие гудки.

Неужели…

– Да, – голос в телефоне был злым и сонным.

– Катя?

– Кто это?

– Влад. У тебя все в порядке?

– Влад… – голос потеплел. – Чего ты так рано звонишь?

– Видел плохой сон… про тебя. Испугался. Глупо получилось, прости, что разбудил, – тревога не отпускала. – Кать, давай я к тебе приеду. Не возражаешь?

– Приезжай! – Похоже, девочка искренне обрадовалась его предложению. – Конечно приезжай! Только…

– Что?

– Ничего, Влад. Я еще не до конца проснулась.

– В десять буду в Алексино. Где ты живешь?

– Давай встретимся у озера, там, где в прошлый раз.

– Договорились. Жди. И будь осторожна – мало ли что…