Влад обескураженно смотрел на девочку: получается, что, спасая незнакомого истекающего кровью парня, она прекрасно знала, что сокращает этим свою жизнь!

– Да не пялься ты на меня так! – Катька с досадой поморщилась. – Знаю, о чем ты думаешь. Но скажи, ты бы на моем месте поступил иначе? Пошел бы кроссворды разгадывать как ни в чем не бывало?

Влад не ответил и вернулся к главному:

– Значит, мы должны найти проход к источнику и подзарядить твои «батарейки».

– Гениально. Эта мысль у меня постоянно в мозгах курсирует. Но я не знаю дороги! Не умею открывать всякие магические порталы и летать на метле! Я самая обыкновенная!

– А цилиндр Ивана Орлова? Ведь это аккумулятор, накапливающий животворную силу Земли.

– Сгинул цилиндр, сгинул в озере вместе с проклятым домом! Ты сыщика из себя строишь, идеи всякие высказываешь, думаешь, все так просто?! – почти кричала Катька, не в силах больше сдерживать отчаяние. – А для меня это вопрос жизни и смерти, но сделать ничего нельзя! Нельзя, понимаешь?!

– Если цилиндр в озере, его можно достать. Будет нелегко, но я это сделаю.

– Он очень тяжелый. Его давно в ил засосало, да и вообще, я сомневаюсь, что у этого озера есть дно.

– Нужно достать снаряжение для аквалангистов, металлоискатель и нырять до тех пор, пока цилиндр не найдется. Один мой друг наверняка все это сможет устроить. Мы вместе с ним разбирались с зомби. Так что Андрей в теме. Он все сделает, вот увидишь.

– Оставь, Влад. Ко всему прочему в озере обнаружилась какая-то агрессивная нечисть. Она сожрет любого, кто туда сунется. И вообще, цилиндр – не решение проблемы. Его надо зарядить, а для этого нужна Машина Счастья. Но ее чертежи тоже лежат на дне озера.

– Тогда надо найти проход в другое измерение! – не унимался мальчишка, искренне хотевший помочь своей спасительнице. – Как вы попали в эту пещеру в прошлый раз?

– Долго блуждали по миру кошмаров, а потом оказались прямехонько у источника животворной силы. Понятия не имею, как это произошло. И кстати, угадай, где был проход в соседнее измерение?

– В доме, который сейчас находится на дне озера, – как заклинание повторил Влад. – Все концы в воду.

Пауза затянулась. Бабочки, похожие на белые лепестки, порхали над цветами, сладкоежка-шмель деловито обследовал «граммофончики»… Влад понимал, что одним горячим желанием помочь горы не сдвинуть. Требовалось нечто большее – информация, знания, интеллект, в конце концов…

– Может, в Интернете поискать?

– Что?

– Как порталы открывают, проходы в иные миры.

– Гугл тебе в помощь, – Катька невесело усмехнулась. – Поблизости есть одно место, из которого можно было попасть в дом ночных кошмаров, но это дорога в один конец. Войти в него может каждый, а выйти – только мертвец. Вход затянут магической мембраной, когда проникаешь сквозь нее, ничего не происходит, но если захочешь вернуться – магия заберет жизнь, и ты выйдешь на поверхность уже как зомби.