Они углубились в лабиринт из кладбищенских оградок. Фонарик не очень-то помогал, Влад то и дело спотыкался, успел поцарапать ногу, но упорно продолжал двигаться за хорошо ориентировавшейся в этом мрачном месте спутницей. Вскоре они выбрались на центральную аллею, залитую мертвенным светом луны. Идти стало легче, но страх только усилился, хотя Влад продолжал убеждать себя, что не верит в призраков. Слабый запах увядающих гвоздик будоражил нервы, предвещая что-то непоправимое…

– Видишь, это фамильный склеп графов Вольских, – Катька указала на помпезное сооружение, возвышавшееся слева от главной аллеи. – Но Софии там нет. Ее похоронили в отдалении от добропорядочных членов семьи – уж больно скверной у нее была репутация.

Ребята вновь сошли с аллеи, обогнули склеп, углубившись в дебри погоста. «Если придется удирать, будет непросто, – мелькнуло в голове у Влада, когда он в очередной раз споткнулся о холмик какой-то могилы. – И зачем надо было переться сюда, а не провести спиритический сеанс в квартире?! Если призраки существуют, они должны являться на зов, а вместо этого нам приходится топать им навстречу».

– Прибыли. И вовремя, до полуночи еще минут десять. Смотри, здесь раньше стояла бронзовая пальма. – Катька вновь включила фонарик, осветив старые могилы. Луч света метнулся вниз, тусклым пятном лег на уложенные ступенями серые плиты, скользнул по поверхности мраморной скульптуры с изуродованным временем и вандалами лицом. – Но потом случилась сильнейшая гроза, в пальму ударила молния, и она просто испарилась. Только тень от ее листьев отпечаталась на соседнем надгробии. А еще здесь постоянно появляются надписи губной помадой типа «София, мы тебя ждем, возвращайся!». Пустоголовые дурехи, строящие из себя ведьм! Но София по пустякам не является. Только по очень важным вопросам.

В голосе Катьки звучала гордость. Похоже, она чувствовала себя избранной и свято верила в предстоящую встречу. Влад вновь перевел взгляд на серебрившуюся в лунном свете статую графини. У нее не было лица, но женщина казалась живой – с таким мастерством изваял надгробие неизвестный мастер.

– Влад! Невероятно! – неугомонная Катька направила фонарик на оплавленный пенек, оставшийся от бронзовой пальмы. – Скажи, что я сплю. Так не бывает.

Металлический росток пробил гранитные плиты у основания пальмы, словно это и в самом деле было настоящее дерево, стремившееся возродиться к жизни после удара безжалостной молнии!

– Расслабься. Наверное, это какой-нибудь шутник постарался. Сама же говорила, что сюда странные люди ходят.