– Черт! – Она с досадой стукнула кулаком по ветхой скамейке, поморщилась от боли и включила фонарик. – Ну я и влипла!

– Не кисни. Найдем кольцо, и все будет в порядке.

– Легко сказать. Оно может быть где угодно. И скорее всего, очень далеко от Алексина. Последний год здесь ничего странного не происходило, а если бы кто-то из местных завладел кольцом, наверняка начались бы всякие чудеса и как минимум запахло бы концом света.

– Когда ты видела кольцо последний раз, кому оно принадлежало? Ведьме, осквернившей источник?

– Нет. Его прикарманил один бездарный писатель, пожелавший стать властелином мира. Страннику пришлось снести ему голову, иначе чокнутый литератор изрубил бы нас как капусту.

– Странник?

– Бессмертный бродяга, которого случайно занесло в наши края. Эх, был бы он здесь – обязательно бы помог. Он столько всего знает. И псина у него классная… – Катька вздохнула. – Ладно, идем, не ночевать же на кладбище.

– Подожди! Так что мы будем делать?

– Понятия не имею. Завтра поговорю с Фином, если, конечно, он не уехал из поселка. У него отец военный, может, он уже где-нибудь в Находке живет. Если застану, спрошу, что да как, а потом… В любом случае без Фина не обойтись. Графиня сказала, что вернуть кольцо на место может только тот, кто его взял. Там какая-то магическая защита и прочие фокусы. Короче, опыт подсказывает, что все надо делать точно по инструкции. Но, знаешь, Влад, я абсолютно не представляю, как выпутаться из этой истории.

– Главное – верить в победу и начать действовать. Под лежачий камень вода не течет. Может, этот Фин что-то знает, с утра поговорим с ним, а там видно будет. Графиня сказала, что кольцо среди людей – живых или мертвых. Вдруг оно на кладбище спрятано?

– Понятия не имею. Ты к Фину тоже пойдешь?

– Конечно. Переночую на вокзале и с утра начну поиски.

– А что скажут твои родители?

– Мама думает, что мы с приятелем на рыбалке, так что один день для изучения обстановки в Алексине у меня есть.

– Ловко придумано! Только зачем на вокзале? В свое время я устроила на чердаке дома отличный наблюдательный пункт. Там даже подзорная труба есть, настоящая. Хотя труба не актуальна. Намного актуальней матрас и старое одеяло. Короче, отель не пятизвездный, но выспаться там можно. Идем.

– Отлично.

Луна снова появилась из-за туч, осветив старые надгробия и вековые деревья. Катька поднялась со скамейки и двинулась в сторону центральной аллеи. Еще раз бросив взгляд на статую таинственной графини, Влад поплелся следом. Он старался держаться уверенно, но на самом деле не имел ни малейшего понятия, как помочь Катьке найти проклятое кольцо.