– Заждался? – в дверях возник Фин с рюкзаком на плече.

– Задумался.

– Лучше не думать. От этого легче не станет. Короче, идем.

– Идем, Фин.

Ослепительно сияла между зеленых берегов гладь озера, щебетали беспечные птички. Казалось, в таком спокойном уголке в принципе не может случиться ничего плохого и страшного. Немного пройдя вдоль озера, Фин и Влад углубились в заросли боярышника. Больше всего Владу хотелось, чтобы никакой дыры, ведущей в логово безголового маньяка, не было и вообще все кошмары оказались бы выдумкой. Он даже о спасении Катьки не думал, а хотел проснуться и жить, как прежде, ничего не зная о страшных тайнах Алексина. Однако дыра поджидала спасателей на старом месте. Провал в песчаном грунте выглядел зловеще. Сколько ребята ни заглядывали в черную яму, разглядеть дно им так и не удалось.

Фин извлек из рюкзака моток веревки, пару мощных фонарей, пригоршню батареек и здоровенный разводной ключ.

– Думаешь, поможет? – Влад с сомнением посмотрел на импровизированное оружие. – Мертвого невозможно убить.

– Более весомого аргумента у меня не нашлось, – усмехнулся Фин, засовывая ключ за пояс. – Не с пустыми же руками идти на встречу?

Привязав веревку к ближайшей сосне, он бросил ее конец в смертельную западню.

– Ну что, не передумал?

– Нет.

По закону жанра в этот момент должна была раздаться барабанная дробь, но вместо этого зазвенел телефон. Оба вздрогнули.

– Влад, ты где?!! – кричала в трубке мама. – Я только что говорила с Колей – никакой рыбалки не было! Где ты пропадал всю ночь?!

– Все нормально, мам, успокойся.

– Я успокоюсь только тогда, когда ты будешь заперт в своей комнате и, желательно, прикован к батарее. Немедленно возвращайся!

– Мам, не могу. Я должен закончить одно дело.

– Какое дело? О чем ты говоришь?!

– Я обязан помочь одному очень хорошему человеку. А потом вернусь домой. Обещаю.

– Влад!