– Николай, отпустите Катьку! – нарушил нелепый монолог Фин.

В глубине зала шевельнулась темная масса. Безголовое тело поднялось с кресла, шагнуло к столу, бережно взяло в руки собственную голову и только после этого обернулось к вошедшим:

– Что вам надо? – Мертвое лицо исказила гримаса возмущения. – Вы мешаете мне творить!

– Прежде всего отпустите Катьку. Потом верните кольцо Сфинкса и можете творить хоть целую вечность.

– И цилиндр, аккумулирующий животворную силу Земли, – напомнил стоящий за спиной Фина Влад.

– Не много ли вы хотите, молодые люди?

– Только забрать то, что вам не принадлежит.

– Какие пафосные речи! Ты, запамятовал, как тебя зовут, хочешь воспользоваться этим слесарным инструментом, чтобы заполучить желаемое? – Голова расхохоталась жутким театральным смехом, демонстрируя осколки гнилых зубов. – Попробуй. Мне нравится делать живую теплую плоть мертвой. Жизнь – как легкое дуновение, ее не удержать.

– Ребята, уходите отсюда, – подала голос сидящая за машинкой Катька. – Он точно меня не отпустит. Ему нужна секретарша, чтобы перепечатывать рукопись. Когда я сказала, что толку от меня мало, поскольку я скоро умру, он еще больше обрадовался, заявив, что мертвая помощница будет работать вечно. Короче, не связывайтесь. Он очень сильный, чуть не раздавил меня, пока нес.

– Именно так, – усмехнулся мертвец. – В моем положении достаточно сложно печатать, а барышня с этой задачей прекрасно справится. Через пару лет постоянных упражнений она научится набирать текст как профессиональная машинистка. Ничего личного. Я почти забыл, как эта особа гонялась за мной по дому во время одной из метаморфоз моего тела и собиралась поместить в живой уголок как какого-нибудь хомяка. А теперь убирайтесь, вопрос исчерпан. Или тоже хотите стать моими помощниками?

Ребята задумались. В открытой схватке шансов на победу не было, просьбы смысла не имели, следовало придумать какой-то хитроумный план, но умные мысли, как назло, игнорировали их головы.

– Кстати, интересная идея. Пожалуй, имеет смысл свернуть вам шеи. Из вас получатся неплохие работники, я организую типографию и наконец-то получу возможность опубликовать свои нетленные труды…

В последних словах безумного литератора Влад уловил грустные интонации. Мысли с бешеной скоростью завертелись в голове, он даже проигнорировал прямую угрозу, чувствуя, что нащупал слабое место Николая.

– Так вы писатель? – спросил он, стараясь придать голосу интонацию заинтересованности, смешанной с восхищением.

– Да, я творец, создатель миров и вершитель дум людских, – Произнося эту фразу, Николай приподнял голову, которую все еще держал в руках, дабы она заняла надлежащее гордое положение.