В вагон вошли попутчики, по-хозяйски расположились за столиком, зазвякали посудой и выпили – запахло вином. Стараясь говорить негромко, но плохо контролируя себя, как это бывает с людьми навеселе, попутчики заговорили вдруг не про кого-нибудь – про Златоуста. Литагин даже дёрнулся на верхней полке, чуть головой не треснулся о железяку. Потом он потихоньку глянул вниз. Говорунов было двое – пожилой в тёмной рубахе, в очках и помоложе, в белой водолазке, белый водолаз, как назвал его Литагин про себя.

– Да какой там, к чёрту, Златоуст, – заворчал пожилой, глядя в окно. – Одно только название. Рядом находится Карабаш – самое грязное в мире производство меди. Такое грязное, что даже ООН стала нос воротить. Даже до них долетел наш вонючий пламенный привет. Представляешь? Старое наше правительство лет пять назад завод закрыло по требованию ООН. А теперь нагрянули туда новые черти. И открыли там что-то похожее на Освенцим. Даже картошка не растёт на огородах.

Белый водолаз поцокал языком.

– А я там хотел поселиться.

– Ага! – Пожилой усмехнулся. – Нашёл тоже рай на земле. Ермакей – делая вид, что продолжает спать – с любопытством и с недоумением слушал этот странный разговор. «А про кого это они? – удивился Литагин. – Что-то я не пойму…»

Поезд в это время пошёл в натяг – одолевал крутой подъём.

И разговор попутчиков переметнулся на другую тему.

– Самая высокая гора на Урале – это гора по имени Народ. – сказал Пожилой. – Как символично, да?

– Нет, – не согласился белый водолаз. – Самая высокая была – Манагара. Это уж потом она присела.

– Живая, что ли? Взяла и присела на корточки? А скоро на бок ляжет отдохнуть.

– А вы что, не знаете? Горы – живые. Они когда-то запросто ходили по земле.

– Ну, это уже сказки. Гора не идёт к Магомету.

– Хорошо. Я тогда скажу вам по-другому. Гора Манагара с годами просто выветрилась. Непогода разрушила, время.

– А я говорю… – Пожилой пристукнул кулаком по столику. – Самая высокая гора – это Народ.

– Тихо. – Белый водолаз посмотрел наверх. – Разбудим.

За окном уже светало. На восточном склоне воздух поголубел – горы словно бы с неба сходили на землю и становились на свои привычные места. В низинах бродили туманы, с головой накрывая кусты и по грудь заваливая тёмные хвойные деревья. Скорый поезд, замедляя ход, стал изгибаться на повороте, и Литагин с верхней полки вдруг увидел солнце, краснощёко встающее в сером сумраке над Уральским хребтом.

И опять попутчики внизу повели негромкую беседу.

– Вот вы говорили – бог по имени «Ра», – напомнил белый водолаз. – Но ведь это не славянский бог. Так что не надо за уши сюда притягивать «Рассею». Ра – это Бог Солнца у египтян.