– Сначала у меня был Росинант, а после обзавёлся Ветрогоном. Жеребчик такой, что ни в сказке сказать. Этот конь, скажу по секрету, завоевал два раза «Дерби» и два раза «Окса».

У белокурого жокея от зависти и удивления глаза на лбу запузырились, когда услышал названия главных классических призов, о которых мечтал. Но потом приходили сомнения.

– Звонко ты, Зазвоныч, заливаешь. – Поигрывая жокейским хлыстом, Жох усмехался. – Для таких призов нужен, бляха-муха, такой рысак, которого ни одна кобыла ещё не родила…

И опять кузнец воровато посмотрел по сторонам.

– Вот у меня как раз и есть такой, который не от кобылы рождён.

– Как это так? А кто его родил?

– Отец у него – Буря, а мамка – Молния. А самого зовут Пега… – Кузнец отчего-то смутился, покашлял. – Ветрогон! Я уже говорил.

Жох посмотрел – недоверчиво, пристально.

– Сомнительно что-то. На сказку похоже.

– Поспорим? Я тёмной ночью приведу, мы его покрасим, будет серый в яблоках, как твой. И ты с ним пойдёшь на дистанцию. И все призы будут твои. Прямо как с куста.

Жокей достал расчёску – машинально, нервно белокурую солому причесал.

– Заманчиво. Только я под этим не подпишусь.

– То-то и оно! – Горнила Зазвонович сокрушенно вздохнул. – Смотрел я ваши заезды. Все призы и все награды поделили на год вперёд. Разве не так? Молчишь? В поддавки играете. Как дети малые. А я хочу по-взрослому.

Белокурый Жох придвинулся поближе.

– А не боишься? Нет? – Жох надвинул на глаза фирменную шапочку. – Есть один человек на примете. Могу познакомить. Только не бесплатно, сразу говорю. Если ты не соврал и начнёшь призы хватать, как яблоки с куста… Короче, ты мне будешь долю отдавать.

Дремучий дедуля послушал молодого, нагловатого дельца и согласился. Белокурый жокей удалился, а Горнила Зазвонович, не забывая дверь закрыть на крюк, достал коробку с золотыми цацками, которые всё это время потихоньку собирал на ипподроме под трибунами – среди пыли и мусора. Там, глядишь, золотую серьгу обронила мадам, тут золотая брошка завалялась, а где-то увесистый перстень с печаткой блестел среди окурков. Так, по граммульке собралась килограммулька – уже вполне хватало на изготовление золотой уздечки, с помощью которой можно поймать Пегаса. Это, конечно, будет копия уздечки, поскольку настоящую Старик-Черновик с горя пропил, но делать нечего, надо попробовать, а там посмотрим.

И вскоре после этого слух «галопом поскакал» по всем ближайшим ипподромам. Слух о том, что появился какой-то быстробегий жеребец, изумительный Ветрогон, рысак неземной красоты и закваски. Кто-то восхищался, кто-то плевался. Этот чёртов Ветрогон побил все ставки, перепутал все карты, все договорённости между жокеями и теми жохами, которые много лет подряд зарабатывали только тем, что делали ставки. Ещё вчера тут были всем известные три ставки под названием «Прогноз», среди которых был «Прямой», «Обратный» и «Комбинированный». А сегодня одна только ставка – безошибочный прогноз на Ветрогона.