Слушая, Музарина нежно гладила его по волосам, давно уже не мытым и не чёсанным.

– Ты тоже, Иван, далеко не дурак. Ты просто очень устал. Иди ко мне.

– Ты что? – Он вздрогнул. Зрачки расширились. – Старик меня из-под земли достанет… Он сказал, чтоб я тебя не смел касаться. Мы должны только так, по работе…

Она засмеялась, но смех этот был – сквозь слёзы, сверкающие на глазах.

– Нет, я ошиблась. Ты, Ваня, дурак. Он широко, пространно заулыбался.

– Быть дураком не так-то уж и плохо, как это выяснилось под облаками.

– Да? И что же выяснилось?

– А вот послушай… «Дурак, Дураш, Дурята»… – забормотал угрюмый Златоуст. – «Dur» – это «дверь» на санскрите. А «duranta» – это «бесконечность». Мудрец под небесами говорил, что это имя и прозвище – самые загадочные. Они уходят корнями куда-то в бесконечность и хаос первозданного мира. И совсем не случайно Иван-дурак в наших сказках оказывается умным и удачливым. Это потому, что у него, у дурака, есть потайная дверь, ведущая в потусторонний мир – мир наших предков и первопредков, которые были внуками и правнуками Богов и прекрасно понимали язык зверей, язык травы и всех земных стихий…

– Ой, как интересно! – Музарина опять попыталась его приласкать.

И опять он отчуждённо отстранился, говоря, что они соприкасаться будут только по работе.

Музарина обиделась и ушла от него. Правда, потом вернулась, но Златоуста уже не было в потаённом берлогове.

Глава пятая. Ставки сделаны

Глава пятая. Ставки сделаны

1

День за днём он стал сдавать позиции, изменять своим принципам, но происходило это незаметно и как бы тайком от себя самого; Златоуст хорохорился, храбреца изображал. Только храбрость эта подкреплялась рюмкой водки, стаканом вина. Зеленозмийцев Зерра стал его частым гостем. Любили посидеть вдвоем, по душам покалякать. «Не горюй, – утешал давний друг. – Жизнь без греха не проживёшь, без позора морды не износишь. Это не я говорю. Это народ-златоуст». А иногда приходила сестра Зеленозмийцева, безумно красивая, горячая зазноба, соблазнительная. Сестра эта, Белла Горячкина, которую он попросту звал Белка, Белочка, приходила, как правило, во время запоя. Это был пресловутый алкогольный запой, но Златоусту он представлялся творческим запоем. А эта Белка, Белочка, она вдруг становилась похожа на царевну Златоустку, а потом он видел в ней Музарину, Музочку, Музу Вдохновеньевну. И вот эти две любимые подруги стали помогать ему в работе. Они пошли туда, незнамо куда, раздобыли заготовки лунного листа – целые сугробы сказочной бумаги. «Ставки сделаны! – объявили они. – Твори, божья тварь!»