И в то же утро в кабинете директора ипподрома снова объявился грозный главный игрок.

– Извините, что побеспокоил, – пролепетал вспотевший Дирик. – Дело не ждёт. Современная система фотофиниша имеет…

– Короче! – Глаза-шурупы медленно стали завинчиваться в глаза директора. – Что нового?

– У меня, – Дирик дрожащими руками взял фотографию. – У меня появились предположения. Правда, очень странные. Вот, посмотрите. Это фотофиниш. Самый крупный снимок.

– Вижу. Ветрогон на целый корпус вырвался вперёд. И что дальше?

– А теперь я предлагаю другой вариант фотофиниша… – Директор ипподрома вдруг раздёрнул шторки на стене и показал ту же самую фотографию, только увеличенную в несколько раз. – Смотрите. Вот это – что? Как будто горб какой-то, да? Я так тоже решил сначала. Но этого горба не видно, когда Ветрогон летит галопом. Вот ещё один снимок.

– Так, ну и что? – заворчал главный игрок. – В чём фокус?

– Это не горб. Это – крылья.

– Что ты городишь? – Господин Тотализатор поправил перстень с золотой печаткой. – Крылатый конь? Откуда? Из детской сказки? Бред какой-то! Кончай бухвостить!

– Я извиняюсь, но… – Директор ногтем пощёлкал по фотографии. – Посмотрите.! Метров за сто до финиша следов не видно. Их нет, как нет. На финише песок не тронут. Конь летит, а не скачет.

Разинув рот, рассматривая землю, нетронутую под конём, Тотализатор почесал щетинистые брови, разросшиеся на переносице. Озадаченно крякнув, он закурил и окутал себя облаком дыма.

– Чёрт знает, что! – заговорило дымное облако. – Неужели крылатый? А кто, интересно, жокей?

– Чужой. В том-то и дело, что чужой. Он сюда пришёл с письмом. С рекомендательным.

– Ты про какое письмо всё время талдычишь? А ну, покажи. Главный игрок, имеющий в своём окружении кучу поклонников конного спорта, вскоре нашёл тех людей, которые якобы дали две-три серьёзных рекомендации. И тогда стало ясно, что все эти письма подмётные. И даже сам жокей – какой-то цыган Царило – оказался подставным. Ни в каких анналах такой жокей не значился и жеребец по кличке Ветрогон никогда в соревнованиях не участвовал. И уж тем более этот жокей на этом Ветрогоне не праздновал победу в Великобритании в городе Эпсом, где давно уже проводится розыгрыш английской «Золотой Короны» – Эпсомское Дерби – один из трёх старейших классических призов. Взбешённый господин Тотализатор чуть не прибил директора.

– Ты куда смотрел, козёл зашоренный? Я тебя зачем сюда поставил? Бабки мешками таскать в свои закрома? Меня средь бела дня грабит какой-то цыган, а ты, скотина, и в ус не дуешь? Да я тебя, падла, заставлю опилки жрать. Сколько миллионов он уже умыкнул из моего кармана?