– Фу-у… – Отдуваясь, старик широко улыбнулся, демонстрируя свой необычный острый зуб, сверкающий золотом. – Чуть не опоздал. А что стоим? Там уже зелёный, зеленей не будет.

Настороженно глядя на него, ямщик недружелюбно спросил:

– Ты чего припёрся?

– Да так, соскучился, – сердито сказал старик, приводя в порядок взлохмаченную бороду. – Зачем же ты соврал, что поезд отходит на два часа позднее?

– Ничего я не соврал. – Глаза у машиниста забегали. – Слушать надо было ухом, а не брюхом.

– Понятно. Значит, пожалел? – Азбуковедыч поклонился. – Премного благодарен вашей светлости.

– Слезай! – Голос ямщика отяжелел. – Я с тобой не поеду!

– Ну, значит, не поедем вообще… – Черновик стал задраивать дверь с уплотнителем. – Вот так-то лучше. Понужай, что рот разинул?

Машинист рукою в белой перчатке схватил старика за чёрный рыцарский плащ.

– Давай, слезай, мне некогда с тобой…

И тут Абра-Кадабрыч вспомнил боевое мастерство, которому когда-то учился в молодости. И в следующий миг белая рука в перчатке была так заломлена, что бедняга ямщик присел и крикнул:

– Ай! Ты что?

– Правильно, – спокойно сказал старик. – Ай! В том смысле, что айкидо, ну и маленько дзюдо. Теперь у вашей светлости, надеюсь, нет вопросов?

– Отпусти! – Машинист зубами заскрипел. – Сломаешь! Отряхивая руки, старик, как ни в чём не бывало, уселся на кожаное место помощника машиниста.

– Погнали! – Он улыбнулся. – Я, можно сказать, этот поезд родил, окропил живой водой и сделал невидимкой, а ты мне прокатиться не даёшь.

– Да что б ты сделал без меня? – Ямщик набычился. – Тут всё моё. Идея и всё такое прочее.

– Да кто бы спорил, командир? – Абра-Кадабрыч показал тёмные, натруженные руки. – Мы вдвоём его родили и вдвоём убьём. Тьфу! Я хотел сказать, вдвоём и поведём.

Голос машиниста вдруг перешёл на нотки заклинания.

– Христом богом прошу! Ну, зачем тебе? Ну…

Подслеповато осмотревшись в кабине, помощник машиниста решительно дёрнул красно-кровавую ручку. Состав чуть заметно дрогнул и покатился по рельсам…