– А этот? А вот этот? Или вот этот…

Зажмурив стеклянный глаз – чтоб не мешал читать – Нишыстазила несколько минут перебирал стопку пригласительных билетов, раскладывая их в виде пасьянса. Его распоряжения были короткими и отличались категоричностью. А напоследок он сказал:

– Посчитай, сколько в поезде мест, а потом дай списки нашего правительства, наших олигархов, нашей оппозиции и всяких прочих мелких подлецов, которые нуждаются в хорошем отдыхе, в оздоровительной поездке к чёрту на куличка, или куда они собираются?..

– Завтра же узнаю и доложу! – заверил Анатас.

Хозяин прошёлся по кабинету, за окнами которого видна была Церковь Сатаны – позолоченный рогатый козёл двоеперстие поднял к небесам; слегка наклонённые пятиконечные звёзды сияли в чёрных кругах, точно в траурных нимбах.

– Ну, всё, иди, – сказал хозяин, поворачиваясь. – Хотя постой.

Я кое-что забыл. К этой поездке нужно подготовить двойника.

– Вашего?

– Ну, не твоего же. – Нишыстазила снова стал «спиной разговаривать». – Двойник должен быть самым лучшим. Его могут рассматривать в упор. Ну, теперь, кажется, всё. Свободен.

Воррагам занервничал, стоя на пороге.

– А как же я, простите? У меня ведь тоже приглашение.

– Ну, с тобой, я думаю, проблем не будет. Ты ведь у нас один из немногих, кто способен летать. Так что соскочишь с подножки и спокойно вернёшься назад.

3

Двойник хозяина – блистательный двойник – в окружении телохранителей на перроне появился в ту минуту, когда уже взволнованный, бледный Златоуст потерял надежду на него, на самого главного, самого ценного пассажира.

Артистично подражая походке «хозяина жизни», жестам его, мимике и голосу, двойник уверенно вошёл в вагон – в тот персональный, который был отделан шикарнее других. И никто не почуял подвоха. Разве что два или три человека – из ближайшего окружения – на несколько секунд почувствовали что-то неладное; у настоящего хозяина левый глаз моргает реже правого или совсем почему-то забывает моргать. Однако Воррагам, крутящийся поодаль, поспешил исправить эту оплошность.

Войдя в персональный вагон, Воррагам на несколько мгновений растерялся, увидев двойника, надменно сидящего в классической позе хозяина: руки и ноги в закрытой позиции – переплетены между собой; рот немного съехал в сторону и вниз – результат болезни на нервной почве. Всё в этом двойнике было настолько безукоризненно – в смысле полного сходства – даже привычная дрожь просом прокатилась под рубахой Воррагама, как это бывало в те минуты, когда он, приближаясь к хозяину, попадал в его энергетическое поле, способное ударить чёрным грозовым разрядом гнева, ослепить внезапной вспышкой молнии, сверкающей во глубине единственно живого глаза.