– Учёные считают, что такой большой тоннель – дорога в Ад.

– Какие же это учёные, если головы народу забивают такими сказками? – Старик-Черновик неожиданно обозлился. – Если бы Данте сказал нечто подобное – это ещё ничего. А если учёные…

– Лично я в это верю! – твёрдо сказал машинист. – Эта дорога в Ад разрисована символами, указывающими путь к потустороннему миру. А в конце тоннеля есть погребальные камеры, в которых нашли останки правителей древней цивилизации. – Машинист помолчал, наблюдая за плавным изгибом тоннеля, по которому стремительно летел волшебный поезд. – А ещё можно вспомнить историю трёх древнейших народов Америки…

– Ацтеки, майя, инки, – подсказал старик. – Да, я знаю, что у них была эпоха тьмы. Не было ни Солнца, ни Луны. Инки жили в пещерах.

– Ну, вот видишь. Ладно, – сам себя перебил машинист, глядя на карту. – Впереди опасный участок. А ну, поддай-ка жару, кочегар. Понужай табуны лошадей.

– А сколько их тут, нтересно? Машинист ехидно усмехнулся.

– Так ты же говоришь, построил это чудо. Так почему же не знаешь, сколько тут лошадей?

– А ты, ямщик? Ты сам-то знаешь?

– А как же! Могу провести инструктаж. Какая тут стоит турбина? Помнишь?

– Авиационная газовая.

– Правильно. Значит, такая турбина – одноступенчатая – это примерно тысяч семьдесят пять лошадей.

– Муму непостижимо! – Помощник крякнул, представляя тучу разномастных лошадей, скачущих по небу. – Это сколько же сена пришлось бы косить!

– Травы не хватит. – Ямщик развеселился. – Ты учти ещё тот факт, что мы пока на одной турбине едем!

– А где вторая?

– Забыли прикрутить, собаки. Тормознём вон за тем поворотом – прикрутим.

– Нет, ну, правда.

– Инструкцию надо читать. Вторая турбина сама себя включит, когда мы выскочим на заданную скорость.

– А, по-моему, и так летим быстрее ветра…

В кабине замолчали на несколько минут, прислушиваясь к сумасшедшей музыке полёта. Поезд легко и азартно зарывался в какие-то кошмарные подземные глубины, рядом с которыми, кажется, клокочет магма, веками варится на какой-то адской кухне, чтобы сварить, в конце концов, новый Кракатау или Везувий, или вулкан Великогроз. То справа, то слева по курсу звёздами сверкали сталактиты, сталагмиты. В свете прожектора – длинными строчками – золотые жилы вспыхивали и даже самородки, вмурованные в стены древнего подземного тоннеля.

Вначале пути ямщик-машинист перепугался не на шутку, думая, что поезд на таких свистящих скоростях далеко не уедет – разобьётся где-нибудь на первом же повороте. Однако невидимка, похожий на живое существо, наделённое разумом, с каждой минутой вселял всё большую и большую уверенность в сердце машиниста. Напряжённый вначале, взъерошенный, он расслабил галстук, улыбку растянул, зачарованно любуясь картинами подземного царства – временами поезд пролетал по высоким и просторным залам, где мерцали стройные колонны изо льда, стены сияли, точно осыпанные алмазным крошевом. Залюбовавшись, машинист не уловил тот момент, когда колёса поезда перестали заполошно тараторить, потом затихли буфера и сцепки, и всякие другие железяки.