Так прошло какое-то время. Возможно, одна смена красных сумерек. Возможно, две. Разум погрузился в безразличие, отчего и боль притупилась. Ящер за пазухой успел сдохнуть, раздавленный при очередном падении Рехи. Приходилось вставать. Каждый раз, снова и снова. Ларт тоже вставал и уже более послушно жевал пойманных рептилий. Вроде бы опальный король не обезумел. Рехи даже надеялся, что еще поговорит с прежним Лартом. Еще… Впрочем, для чего? Он же вел с собой бурдюк с кровью! Не более того. Хотя не после всего, что они пережили вместе. Они все еще оставались вместе. Или просто рядом? Есть ли в этих словах какая-то разница?

Так или иначе, они-то еще шли, а вот последние выжившие один за другим падали, чтобы больше не подняться. Их смерти знаменовало лишь уменьшение царящего вокруг процессии смрада. Сначала нос не учуял одного — голова лишь запоздало связала произошедшее в слова, — затем пропал второй и третий. И вот не осталось никого. Рехи даже не помнил, когда каждый из них падал в последний раз, в объятья вечного покоя.

«Отдохнуть бы!» — впервые подумал он, наконец-то понимая, что ноги покрылись язвами, а в спину как будто засунули раскаленный клинок. Но Ларт продолжал идти вперед, медленно, согнутый, почти ползущий на четвереньках. Он лишь временами бормотал:

— Больше никого…

Тогда Рехи сдвинул брови и хлопнул последнего выжившего полукровку по плечу:

— Ну что, Ларт, ты теперь остался один. Так же, как и я однажды.

Голос звучал дико и глухо, как будто совсем чужой. Ларт отвечал в тон, сипло, с какой-то пугающе спокойно насмешкой:

— Что предлагаешь? Решить поединком, кто останется?

Он сел на песок, обхватив ладонями виски, сдавливая их и раскачиваясь из стороны в сторону. Кажется, им обоим хотелось просто заснуть. Забиться в какую-нибудь пещеру, подальше от свистящего в ушах ветра и саднящего в горле песка — и просто отдохнуть, забыться. Вместо этого Рехи поднял за локоть Ларта и встряхнул его, упрямо говоря:

— Нет. У тебя нет цели, а у меня есть цель. Мы идем в сторону Красных Сумерек. Там Разрушенная Цитадель.

Ларт внезапно встрепенулся, стряхнул оцепенение. В холодных глазах замерцало беспокойство, граничащее с паникой.

— Зачем мне туда? — прохрипел он.

— Мы идем — и все, — непоколебимо отвечал Рехи, слегка толкая в спину. — Ты будешь либо моим пленником, либо проводником. Выбирай.

— Раскомандовался!

С этими словами Ларт неожиданно извернулся и выхватил из-за спины Рехи меч, который остался у них один на двоих.

— Ах, вот как! Ящеры тебя дери! — выругался Рехи, уклоняясь от выпада. Он-то надеялся легко воспользоваться бедственным положением Ларта. Гадко? Гадко, но когда-то — очень-очень давно — всадник на ящере так же заставил следовать за собой потерянного странника. Теперь же все поменялось, но Ларт не мирился с ролью «бурдюка», поэтому из последних сил размахивал мечом, стремясь добраться до Рехи.