«Кто тебе ящеров будет ловить? М? И куда ты пойдешь?» — хотел бы спросить Рехи, но ему приходилось уклоняться и изворачиваться, чтобы не попасть под лезвие собственного оружия. Ларту еще хватало сил, вернее, он собрал последние, вкладывая в каждый взмах клинка всю свою ярость.

Но на стороне эльфа оказывался голод. Да, именно голод. Не ловкость, не сила воли, не великие цели. Голод, потому что Рехи вдоволь напился крови, и пока его тело не просило новой. Зато полукровки требовали мясо, как и люди, каждый день. И хорошо бы не один раз. Поэтому случился поединок двух «голодов».

«Ничего-ничего, давай еще такой же выпад. Да-да, еще более безрассудный!» — мысленно ухмылялся Рехи, легко отскакивая от прорезавшего воздух лезвия. Клинок рубанул по песку, прочертив борозду на месте свежих следов, изрывших мрачный лик пустоши. Снова и снова Ларт кидался на Рехи, бездумно, как дикий зверь. Он позабыл все мудреные красивые приемы, которым сам же и обучал пленника для забавы или же перед битвой. Рехи так и не понял, кем его считал Ларт: пленником или телохранителем. Шутом? Или как еще называться-то? Вот и теперь Рехи не знал, кем считать Ларта… Впрочем, на время поединка оставалось простое определение — враги.

Рехи перекатился за спину Ларта, юрко нырнув у того под рукой. Но опальный король обернулся и едва не достал. Лезвие неглубоко рассекло правое плечо, но Рехи вовремя повернулся и выставил ладони, хлопнув ими над головой. Так он заключил меч в стальную хватку, а потом пригнулся и ударил обоими ногами Ларта в живот. От неожиданности тот ослабил хватку, Рехи же дернул оружие на себя, раня пальцы. Но меч отлетел куда-то в сторону, когда Ларт в мгновение ока очухался и нанес удар лбом в подбородок.

Клыки эльфа щелкнули и поранили нижнюю губу. Рехи сплюнул кровью в глаза Ларту, но лишь обрызгал запыленное лицо. Впрочем, в следующий же миг получилось вывернуться и с разворота ударить ногой под ребра. Противник прикрывал челюсть, и не ожидал такого приема. Он пошатнулся и пролетел несколько шагов в сторону. Рехи же кинулся к мечу, подхватывая его на песке, захлебываясь воздухом. В груди уже немилосердно кололо. При иных обстоятельствах они бы еще долго сражались, но теперь оба слишком устали, слишком измотались. Оставался лишь один способ — завладеть мечом и им же навязать свою волю. И все свое упорство Рехи вложил в единый прыжок. Он высоко вскинул правое колено и ударил прямо под сердце врагу, пока Ларт ничего не придумал. Воздух со свистом и стоном вылетел из груди противника. Тут же и меч прочертил по воздуху, кончик лезвия уперся в шею.