— Страж Мира! Мы поймали еретика! — провозгласили жрецы, подводя Рехи к Ларту. Они встретились взглядами, губы невольно задрожали в едва заметных улыбках. В этот день им обоим уготовили смерть. В который раз! Уже и не страшно, главное, что снова вместе. Поэтому и улыбались с надеждой на грани утраты.

— Ларт! Что ты здесь делаешь? — спросил Рехи, хотя язык еле ворочался.

— Тебя пришел спасать. Сначала прошел в Бастион вместе с толпой беженцев. Потом пролез во дворец через канализацию и дошел до тронного зала, да тебя там не оказалось. Именно в этот день! Что ж ты меня не дождался… — выдохнул горько Ларт, но его речь прервали сторожа жестким тычком под ребра.

Рехи выпрямился, оглядываясь на Саата. Тот самодовольно ухмылялся. Похоже, ему нравилось доводить пленников до последней стадии отчаяния. Возможно, он вожделел выпить мозг безумного Стража Мира.

«Говори, что тебя не надо спасать. Иначе народ решит, что ты мой пленник! — раздался в голове отчетливый приказ Саата. — Говори, иначе этот полукровка будет разорван на сотни клочков».

— Но меня не надо спасать, — послушно отозвался Рехи с напускным безразличием, хотя внутри все клокотало от ярости и паники. Он совершенно не представлял, что делать. Пришлось выжидать, и каждое слово резало, как лезвие кинжала.

— Надо! Ты должен дойти до Цитадели! — оскалился Ларт, но злоба его направлялась на Саата. Если бы только одним негодованием удалось его победить! Но нет же, не так мир устроен. Недостаточно возмутиться несправедливостью, чтобы искоренить ее. Недостаточно ни чувства, ни слова.

«Продолжай все отрицать! Ты нужен здесь, в Бастионе. Говори, что я велю. И, возможно, вы оба будете целы. Запру вас вдвоем в тронном зале и сделаем вид, что не было побега», — шантажировал Саат, проникая отравой в мысли. Рехи не верил ему, но и идти против воли не мог. Сумеречный Эльф все не приходил, белые линии не появлялись. Вокруг скопилась стража, и неистово ревел безголовый народ. У толпы нет головы, только жадная пасть. И ныне она желала новой крови. Раздавалось шипение и вспыхивали отдельные возгласы:

— Смерть ему! Смерть полукровке! Смерть!

Их быстро усмиряли, но Саат расплывался в самодовольной ухмылке. Ларт превратился в удобное орудие подчинения. Похоже, раньше об этом жрецы не помышляли, но когда нашелся случай, когда Стража достаточно запугали, они решили, что тот пойдет на сделку.

— Ты, верно, сошел с ума, заразился моей больной мечтой, целью, — пробормотал Рехи, мысленно умоляя Ларта не верить ни единому слову. Но тот не слушал, извиваясь в цепях: